Tidiga hjärnskanningar kan förutsäga MS-prognos

En 15-årig studie av personer diagnostiserade med kliniskt isolerat syndrom (CIS), en tidig indikator på potentiell multipel skleros (MS), antyder att MRT-teknik kan förutsäga framtida funktionsnedsättning.

Neurologiexperter vid University College London följde 164 personer under 15 år. De upptäckte att MR-skanningar som togs när deltagarna först diagnostiserades visade tecken på framtida sjukdomsprogression. Tidiga skador på ryggmärgen indikerade att personer var mycket mer benägna att utveckla den sekundära progressiva formen av MS, som för närvarande saknar behandling.

Teamet fann också ett samband mellan skador som ses i hjärnan vid tidpunkten för CIS och en persons fysiska och kognitiva prestationer senare i livet.

Dr Wallace Brownlee, från UCL Institute of Neurology, som utförde forskningen, sa att det visade att standard-MRI kan hjälpa de som nyligen diagnostiserats med MS att fatta bättre informerade beslut om behandling.

"Sättet vi behandlar MS just nu är att vi sätter människor på behandling och överväger att intensifiera eller prova en mer intensiv behandling om det inte fungerar. Men med detta kanske vi kan identifiera människor från början, vilket kan innebära en mer effektiv behandling från start."

Över 100 000 personer lever med MS i Storbritannien, och en av de svåraste sakerna med att få diagnosen är osäkerheten kring tillståndet. Förloppet för MS är mycket varierande med betydande skillnader i hur snabbt det fortskrider, hur funktionshindrad en person kan bli och hur den kognitiva förmågan påverkas.

Dr Susan Kohlhaas, forskningschef vid MS Society, sa: "För någon som nyligen fått diagnosen, som får en lista med 14 behandlingar, som inte har någon information om hur deras MS kan utvecklas, är det verkligen komplicerat. Genom att identifiera nyckelfaktorer som dyker upp mycket tidigt och indikerar hur någons MS kan utvecklas, har denna studie visat sig vara avgörande."