Nationell dag för eftertanke: hantera sorg efter att ha förlorat en älskad till COVID-19

Vad är den nationella dagen för reflektion?

The National Day of Reflection on Wednesday 23rd March is a day for people across the UK to come together in solidarity, reflect on our collective trauma, show support for those who have been bereaved, and remember those who have died av COVID-19.

Run by Marie Curie, this year the awareness day aims to turn the legacy of COVID-19 into one of compassion and community. The day will not only encourage people to talk and support one another but will also shine a light on issues relating to sorg och förlust.  

Sorg kan göra det svårt att utföra vardagliga aktiviteter, det kan orsaka en känsla av skuld för att fortsätta livet utan personen som har dött. Det kan också finnas en upptagenhet med den personen, en känsla av ständig längtan efter dem. Det är normalt att ha känslor av ilska, förtvivlan, skuld och rädsla efter förlusten av en älskad.

Marie Curie-sorgkoordinator Louise Bowen betonar att sorg är en personlig upplevelse och att alla kommer att påverkas på olika sätt.

"Det kan kännas som om hela din värld har vänts upp och ner. Du kan känna dig bedövad och desorienterad till en början, med lite motivation och energi. Förtvivlan och hopplöshet kan också vara mycket vanliga, särskilt i den tidiga sorgen som kan kännas som en mycket ensam tid. Vår förmåga att koncentrera oss kan också påverkas negativt," säger hon.

Grief can also have fysiska effekter on the body, including:

• Ledsmärta.

• Huvudvärk.

• Matsmältningsproblem.

• Sömnsvårigheter.

• Extrem trötthet.

• Minskad aptit.

• Svagare immunsystem.

"Dödsfallet av någon från COVID-19 eller faktiskt någon annan orsak under pandemin har varit mycket svårt, eftersom många inte har kunnat sörja som de har behövt," säger Bowen.

Restriktioner på antalet deltagare som tilläts vid begravningar hindrade familjemedlemmar och vänner som vanligtvis skulle ha varit där från att gå. Regeringens restriktioner innebar också att de inte kunde vara vid sina älskades sida under deras sista månader, veckor, dagar eller timmar i livet.

Vissa människor har varit tvungna att delta i begravningar via videolänkar eller säga adjö till någon över FaceTime. Denna brist på mänsklig kommunikation kan göra det svårt att acceptera någons död som verklig, vilket gör sorgeprocessen ännu mer plågsam.

If your loved one dog av COVID-19, det är förståeligt varför du kan känna oro över att bli smittad och sprida viruset.

Bowen förklarar att en så förödande upplevelse med COVID-19 kan innebära att någon känner sig osäker när de går om sina dagliga liv medan vi fortsätter att leva genom en pandemi.

"Det kan väcka många tankar och känslor om andras handlingar, liksom dina egna. Självförtroendet kan påverkas allvarligt, med människor som känner sig oroliga för att gå ut och potentiellt fånga viruset, för att sedan föra det vidare till en annan älskad och behöva utstå samma smärta. Det kan finnas känslor av ilska över att andra inte tar risknivån på allvar heller."

Marie Curie betonar vikten av att göra det som känns rätt för dig när du sörjer, eftersom det inte finns någon regelbok eller en universallösning för egenvård efter att ha förlorat en älskad.

Du kanske föredrar att vara ensam, eller bara träffa och prata med ett fåtal personer. Å andra sidan kanske du vill fortsätta dina dagar som vanligt. Hur som helst, människor kommer att förstå att det är ditt sätt att bearbeta det som har hänt.

"Remember to have regular check-ins with yourself to ensure you are not getting too tired, hungry, or thirsty. Rest when you need it and få lite frisk luft when you can, rather than shutting yourself away permanently," says Bowen.

Hon tillägger att du inte ska känna skam över att ta emot hjälp från dem omkring dig, men du bör också känna dig stärkt att säga nej till andras krav när det är nödvändigt.

Andra metoder för egenvård under sorgeprocessen inkluderar:

• Lyssna på din kropp - gråt när du behöver.

• Sänk förväntningarna på dig själv - du behöver inte köra på full kapacitet.

• Gör bekanta saker - försök att behålla en viss normalitet med aktiviteter och rutiner.

• Skriv ner det - för dagbok för att hjälpa dig bearbeta det som har hänt.

• Skäm bort dig själv - vare sig det är ett bad, frisörbesök eller massage, ta hand om dig själv.

Dave förlorade sin mamma den 1 april 2020 när hon var 86 år gammal. Hans mamma hade varit på ett vårdhem 60 miles bort i sex månader och hon dog av ålderdom.

Han sa att de besökte helgen precis innan nedstängningen började och, även om det inte var oväntat att hans mamma skulle flytta in på ett hem eftersom hennes hälsa hade börjat försämras, var det ändå en chock.

Utmaningarna med att sörja under en pandemi

"Det praktiska med att försöka reda ut detaljerna efter hennes död var svårt. Dödsattester, obduktionsrapporter, begravningsbyrådetaljer, allt var tvunget att göras via telefon och e-post på grund av nedstängningen. Obducenten vid den tiden accepterade endast handlevererade dödsattester, men detta undantogs eftersom det var omöjligt att göra så under nedstängningsrestriktionerna," säger Dave.

"Vid den tiden var det lite frustrerande eftersom vi inte kunde göra det vi behövde kring hennes kvarlevor, begravning eller minnesstund. Vi kunde inte ens tillbringa tid tillsammans som en familj på grund av restriktioner."

Hans mor kremerades den 18 april utan att några familjemedlemmar tilläts på krematoriet. Dave visste att hans mors kvarlevor behandlades klockan 7 på morgonen, så allt han kunde göra var att erkänna tiden i sin trädgård 60 miles bort.

De försökte ordna en familjeminnesstund i oktober 2020, men det hindrades av nivåsystemet, vilket påverkade antalet personer som fick samlas. Lokala nedstängningar i andra länder innebar att släktingar inte kunde resa för att delta.

Daves mammas aska har fortfarande inte spridits och familjen har inte kunnat hålla en minnesstund. Han föreställer sig att det kommer att bli en mycket mer lågmäld händelse nu när det väl sker.

Frustration över att andra inte följer reglerna

I slutet av januari 2022 släpptes rapporter om att personal från det konservativa partiet höll fester och sammankomster under pandemin 2020 och 2021 när restriktioner förbjöd de flesta sammankomster. Rapporterna väckte allmän upprördhet, särskilt från frontlinjearbetare och de som inte kunde ta farväl av sina nära och kära.

"Det gör mig så arg att de inte följde de regler som de satte upp," säger Dave.

He adds that he's also felt frustrated by members of the public who did not follow the rules in terms of social gatherings, face masks and advice on att vaccinera sig.

"Generellt sett följde den stora majoriteten av allmänheten jag såg reglerna, men reglerna i sig har varit exceptionellt förvirrande och det har inte alltid varit klart vad som är och inte är tillåtet."

Framåt

Dave försöker hålla sin mors minne levande genom att ofta tänka på henne och prata om henne med andra. Han hoppas att rättsläkaren och testamentesjuristerna nu fortsätter med sina lättade kriterier för sina processer så att andra kan ha mindre av en prövning när de sörjer.

"Vi måste fortsätta att anpassa oss när vi går framåt och skapa våra egna meningsfulla sätt att minnas henne för oss själva."

If you need a listening ear or some support, you can contact the Marie Curie Information and Support Line on 0800 090 2309. There is also a check-in and chat service, where you can receive ongoing emotional support from the same person each week. You can find out more information by visiting mariecurie.org.uk.

To find out more about the National Day of Reflection visit mariecurie.org.uk/dayofreflection.