Vad du behöver veta om sexuella fantasier

Många människor ägnar sig åt sexuella fantasier som en regelbunden del av sina sexliv. Ändå är vår vetenskapliga förståelse av ämnet förvånansvärt begränsad. På senare tid har dock forskare börjat utforska detta område av vår psyke mer ingående.

"Normalising sexual fantasies is important," says psychosexual therapist Clare Faulkner. "Skam kan upplevas när ämnet avviker från den uppfattade sociala normen. Fantasi erbjuder möjligheten att utforska sidor av oss själva som vi inte nödvändigtvis skulle utforska i det vanliga livet. Det är viktigt att betona att fantasi inte är detsamma som verklighet."

Vanliga sexuella fantasier och varför vi har dem

Innehållet i våra sexuella fantasier kan vara djupt kopplat till våra personligheter och våra sexuella historier. Tidiga sensuella upplevelser som barn eller ungdomar kan 'prägla' våra psyken och sedan spela ut genom våra sexuella preferenser och fantasier.

Social psychologist Justin Lehmiller recently surveyed more than 4,000 Americans about the content of their sexual fantasies for his book 'Tell Me What You Want' and found that sju huvudteman emerged. Faulkner also notes some of these common areas.

"De vanligaste fantasierna jag ser tenderar att handla om makt, kontroll och dominans, sex med flera partners, att bryta tabun, nyhet och äventyr," tillägger hon.

"Fantasi tjänar till att skapa ett kognitivt utrymme för att inducera och öka upphetsning och minska ångest. Det kan ge ett utrymme för eskapism så att personen kan visa sig fullt ut som sin sexuella själv. Fantasi kan tillåta utforskning av teman som makt på ett hälsosamt och kontrollerat sätt. Som författare får du bestämma vad som händer, när och hur. Ur ett psykologiskt perspektiv kan vissa fantasier avslöja ett ouppfyllt eller otillfredsställt emotionellt behov."

Psychotherapist Silva Neves was a featured therapist on the BBC's recent documentary series, Sex on the Couch. He explains that people's sexual fantasies are often influenced by pop culture, mass media and popular world events.

"När porrsajten Pornhub släppte sin årliga översikt för 2019, dök en intressant och överraskande kategori upp som en av de mest sökta - 'alien sex'! Dessa statistik är användbara eftersom de ger oss en inblick i människors sexuella fantasier. De bekräftar att fantasier inte nödvändigtvis är relaterade till något som människor skulle vilja göra i verkliga livet, det är bara vad som lurar i det undermedvetna."

Sexuella fantasier kan handla om att överträffa oss själva och känna oss kreativa och befriade i en helt annan värld, fri från vardagens begränsningar.

"De kan också hjälpa oss att integrera våra rädslor och problem," säger Neves. "Ibland drivs fantasier av att bryta mot förbud, vilket är en mycket stark drivkraft. Om en person känner att något uppfattas av samhället som dåligt, vågat eller inte politiskt korrekt, även om det är lagligt, kan det vara befriande att utspela det i hemlighet utan att bli dömd."

Intressant nog var en annan av Pornhubs toppsökningar förra året 'amatör' sex, så det verkar som att folk också letar efter mer realistiska skildringar av sex. Och vissa kommer att välja att spela ut en favoritfantasi i verkliga livet.

"Jag rekommenderar inte att par delar alla sina fantasier, men utforskning av teman kan vara en plats för lek," råder Faulkner. "När fantasier delas kan paret välja om de vill agera på dem eller inte."

Neves tillägger att dela en fantasi med en partner kan tillföra spänning och ge något nytt till en relation.

"Du behöver inte agera ut det, men bara att prata och skratta om det kan vara en källa till erotisk glädje," föreslår han. "Men var känslig för din partner. Du vill inte att de ska känna sig otillräckliga eller oförmögna att leva upp till din fantasivärld."

If you do want to try out a fantasy for real it's important to be mindful about samtycke. Och att komma ihåg att samtycke snabbt kan ändras från ett 'ja' till ett 'nej' när en sexuell situation utvecklas. Om detta händer bör du omedelbart sluta.

"Om en partner verkligen vill prova en fantasi, behöver de förklara tydligt vad som är inblandat så att deras partner har all information för att fatta ett informerat beslut innan de provar det," råder Neves. "Och försäkra din partner om att ni kan sluta när som helst om de drar tillbaka sitt samtycke. Du behöver säga, 'Jag älskar vårt sexliv tillsammans, men jag har denna fantasi jag är nyfiken på att prova. Vad är dina tankar och känslor om det?' Då blir det en konversation."

Han påpekar att ett vanligt misstag människor gör är att manipulera situationen eftersom de känner sig obekväma med att prata om vad de vill prova.

"De inför element av sina fantasier i sex utan sin partners samtycke," förklarar han. "Till exempel kan de plötsligt införa någon form av dominant lek under sex som inte diskuterats. Detta kan få den andra partnern att känna att deras samtycke har kränkts och de kan känna sig förödmjukade, skamsna eller kränkta. Prata med din partner och lyssna innan du skyndar dig vidare."

För vissa människor är kink och fetisch en del av en bredare palett av sexuella fantasier och upphetsningar. Medan för andra är dessa beteenden en mer central del av deras sexliv.

"För vissa är det normalt att en kink är en dominerande färg på deras sexuella palett. Det betyder att det är något de behöver göra regelbundet för att bli sexuellt upphetsade," förklarar Neves. "Det kan vara problematiskt om den andra partnern inte är lika upphetsad av det. De kanske är villiga att prova det då och då, men inte hela tiden."

Han föreslår att hitta andra 'erotiska färger' på din partners 'sexuella palett' för att engagera dig i vad du kan bli upphetsad av.

"Eller så måste du bara acceptera att de kanske inte är kompatibla som en sexuell partner," tillägger han. "Kom ihåg dock att vissa människor har sexuella fantasier och fetischer som de verkligen inte vill leva ut i verkliga livet, så det är en viktig konversation att ha med din partner."

Ovanliga fantasier är vanliga. Men om en sexuell fantasi blir alltuppslukande och tvångsmässig är det viktigt att söka professionell hjälp från en psykologisk terapeut. Särskilt om agerande på den skulle bryta mot andras samtycke, eller om de inte kan ge sitt samtycke.

"Till exempel, om någon blir upptagen av fantasier om sexuella kontakter med barn, kan de ha någon form av patologi när det gäller deras sexualitet," varnar Neves. "Och det är viktigt att söka stöd från en terapeut som är specialiserad inom detta område innan de känner sig tvingade att begå ett brott. Terapeuten kommer att erbjuda ett konfidentiellt utrymme för att bedöma dem."

For support with issues of this nature, Neves suggests contacting the organisation StopSO which provides confidential advice and can make referrals to specialist therapists.

For other issues relating to sexual fantasies, or sexuell funktion, din allmänläkare kan hänvisa dig till en psykologisk rådgivare eller sexterapeut. Dessa tjänster är dock inte tillgängliga inom NHS i alla områden. Dessutom kan en NHS-klinik endast erbjuda ett begränsat antal terapitillfällen.

To find a qualified therapist privately, you can visit the Högskolan för sex- och relationsterapeuter (COSRT) or the Institutet för psykosocial medicin websites.