Hur du övervinner din rädsla för tandläkaren

Öppna upp

I've always felt like I was a bit odd for being so afraid of the dentist, but Harley Street dentist Dr Richard Marques tells me that it's incredibly common.

"Statistics from the Oral Health Foundation in 2017 showed that almost half of adults in the UK have some form of dental phobia or anxiety," he reveals.

Det väcker frågan: Varför är det en så vanlig rädsla?

"För många människor är det förväntan av att inte veta vad som kan hända," säger Marques. "De kan ha dåliga minnen från tidigare besök eller misstänka att de kommer att behöva en allvarlig eller kostsam procedur."

Det är svårt att inte låta dessa tankar spela på ditt sinne, särskilt om du har bokat en tid långt i förväg. Många saker kan också utlösa dessa smärtsamma minnen, som vissa dofter eller ljud som påminner om utrustningen. Dessa utlösare kan få dig att vilja ge upp tiden helt och hållet. Detta kan sedan bli en ond cirkel som är svår att bryta.

The important thing to remember is that you're not alone, and there's a lot that can be done to help combat these fears.

You may not want to hear it but avoiding the dentist altogether is really not an option. Not going for regular check-ups can lead to serious oral and dental problems, ultimately ending up as overall health issues.

Marques says: "Poor oral health has been linked to many serious health conditions, including type 2 diabetes, heart disease and even dementia. Tandköttssjukdom, till exempel, är en bakteriell infektion som har tillgång till hela kroppen genom blodomloppet."

Reading this may seem counter-intuitive to someone with a phobia, but it's important to realise what the consequences are if you don't take care of your oral health. Brushing and flossing are good in their own right but being looked over regularly by a professional, even if there's nothing wrong, will do you no end of good in the long run. Think about it this way, would you rather deal with a routine check-up that makes you a little anxious, or a serious illness with lifetime implications? I know which one I'd prefer.

Det är dock inte bara undergång och elände. Det finns ingen större känsla än att omfamna sina rädslor och övervinna dem, särskilt när fördelarna kan vara livet ut.

Your dentist is not there to cause you upset and discomfort (although it may seem like it at times) and simply communicating with them about your worries could really put your mind at ease.

Här är några tips från Marques som kan hjälpa till att lindra din tandläkarskräck:

Hitta rätt tandläkare för dig

"Eftersom tandvårdsrädsla är ett så stort problem finns det många tandläkare som faktiskt specialiserar sig på att behandla rädda patienter," säger Marques.

Förklara helt enkelt din situation när du ringer för att boka en tid, så kommer du att placeras med någon som är utrustad för att hantera din situation.

"Tandläkare finns där för att hjälpa, lita på mig," tillägger han.

Tajming är avgörande

Schedule permitting, try booking your appointment first thing in the morning so that you don't have to spend all day worrying about it. If you do end up with a later appointment, however, then practising relaxation techniques, such as mindfulness, eller att hålla sig distraherad under dagen, kan hjälpa.

Kommunicera

Ja, du kommer att ha någon annans händer i din mun men det betyder inte att du inte kan kommunicera.

Förklara dina bekymmer från början och låt dem veta att du kommer att räcka upp handen om du vill att de ska sluta. Under hela ditt besök, berätta för din tandläkare hur du känner dig och låt dem veta om något gör ont eller om du är orolig för vad de gör/använder. Du kommer troligen att upptäcka att vilken tandläkare som helst gärna pratar dig igenom deras process om det gör dig mer bekväm.

Gör komfort till en prioritet

Även något så enkelt som att bära löst sittande kläder eller se till att du kan andas lätt genom näsan kan göra besöken enklare. Om du föredrar att sitta i en upprätt stol istället för en vilstol, är det helt okej att kommunicera detta.

Gå under

För en mer långsiktig plan kan det vara värt att undersöka en mängd olika behandlingar och terapier om du känner att din fobi hindrar dig från att leva ditt liv.

"Hypnoterapi kan hjälpa vissa personer med extrema fall av tandläkarskräck att övervinna sina rädslor," föreslår Marques.

But before you consider private treatments, it's worth talking to your GP who may be able to refer you to mental health services such as kognitiv beteendeterapi (KBT) for tackling phobias.

TLC

At the end of the day, god munhygien starts at home. Look after your teeth by brushing and flossing twice a day. You'll find yourself needing to go to the dentist less frequently and it will make check-ups a lot easier for both you, and your dentist.