Folkhälsomyndighetens siffror show that the impact of STI:er remains greatest in young people aged 15-24. However, anyone who is sexually active should have regular check-ups marked in their calendar.

While visits to the sexual health clinic may not be everyone's favourite pastime, regular check-ups are essential to protect you and any sexual partners, even if you feel fine and aren't showing symptoms of an STI. In fact, many infections, including gonorré och klamydia, har inte märkbara symtom hos vissa människor. Därför kan undvikande av dessa kontroller resultera i att ditt tillstånd förvärras och ha en stor inverkan på din hälsa i framtiden.

När bör jag gå till en klinik för sexuell hälsa?

Att göra kontroller för din sexuella hälsa kan rädda ditt liv, eller någon annans. Regelbundna kontroller kan också hjälpa dig att känna dig lugnare om du är orolig för något. Ju tidigare något diagnostiseras och åtgärdas, desto lättare är det att behandla och desto lägre är risken för långsiktiga komplikationer.

Några anledningar till att du kan besöka en klinik för sexuell hälsa

• Du har aldrig blivit testad.

• Du har en ny partner.

• Du vill bilda familj.

• Något onormalt eller oroande hände nyligen under sex.

• En tidigare partner har berättat för dig att de har en STI.

• Du har haft oskyddat sex.

• You want to switch your preventivmetod method.

• Du har symtom på infektion.

Att undvika regelbundna undersökningar av sexuell hälsa kan leda till överföring av könssjukdomar och infektioner. Det förhindrar också att könssjukdomar behandlas så tidigt som möjligt, medan regelbundna kontroller gör det möjligt för dig att upprätthålla sexuell hälsa.

Dr John McSorley, President of BASHH, förklarar att vikten av regelbundna kontroller inte kan underskattas, eftersom könssjukdomar och oönskade graviditeter, tillsammans med andra infektioner, kan ha livsförändrande konsekvenser.

"Jag uppmuntrar starkt människor att komma fram för testning både online och personligen. Alla har rätt till ett hälsosamt sexliv, och oavsett din ålder är det viktigt att praktisera säker sex för att säkerställa din egen, såväl som din partners, goda sexuella hälsa," säger han.

Discussing the impact STIs can have on someone's quality of life, Dr McSorley explains: "Apart from the worry, stress and disruption to relationships, infections can give rise to many physical symptoms too. From the short-term embarrassing smells, soreness and rashes that may require treatments, to quite serious long-term damage to pelvic organs, and infertilitet from chlamydia or brain or nerve damage from syfilis."

Regelbundna kontroller kan ha en rad fördelar för både personlig hälsa och relationer med andra:

• STI:er kan diagnostiseras och behandlas snabbt.

• Infektioner utan symtom kan upptäckas.

• Förtroende och kontakt med sexuella partners kan stärkas.

• Öppen kommunikation är enklare.

• Att testa sig innan du inleder nya relationer och sexuella möten kan minska ångest.

• Du kan känna dig lugnare och bättre förstå vad de symtom du upplever kan innebära.

• Du har kontroll över att hantera din hälsa.

• Konfidentiella kliniker erbjuder en trygg plats för att ställa frågor och söka råd om en mängd olika ämnen relaterade till sex och relationer.

Du kommer sannolikt att behöva boka en tid på en klinik innan du besöker den. Du kommer sedan att vänta på att bli kallad in i ett rum där du kommer att diskutera med en professionell varför du besöker kliniken. De kommer också att ställa frågor om din medicinska historia och kan ta ditt blodtryck och väga dig.

Dr McSorley försäkrar att tjänster för sexuell hälsa är gratis, öppna, finns där för dig och aldrig har varit lättare att komma åt, och uppmuntrar alla att gå online och kolla vad som finns tillgängligt.

Vad kan jag bli tillfrågad om?

Var beredd på att svara på frågor om din sexuella historia, såsom:

• När du senast hade sex.

• Om du har haft oskyddat sex.

• Varför du kan vara orolig för en infektion.

Behöver jag lämna prover?

Beroende på anledningen till ditt besök kan det vara nödvändigt med en undersökning, vilket kommer att diskuteras med dig.

Om du deltar i en undersökning för sexuell hälsa för möjliga infektioner, kan du bli ombedd att lämna prover inklusive:

• Urin.

• Blod.

• Vaginal (kan ofta göras själv).

• Oral.

• Anal.

Typen av provpinne som krävs beror på vilken typ av sex du har. Endast prover som du samtycker till att ge kommer att tas.

Hur och när du får dina resultat beror på kliniken. Men de flesta ställen strävar efter att svara snabbt och de kan ofta skickas via textmeddelande.

You can also get supplies of contraception like kondomer och piller at your check-ups, and you will be given advice on how to use them effectively. If you want a long-term method of contraception, like a spiral, an implantat or an injektion, kontroller är också en plats för att diskutera de tillgängliga alternativen.

Kontroller på sexuella hälsokliniker utförs av klinikpersonal som är hälsorådgivare, men inte läkare. De är dock mycket utbildade och prioriterar fortfarande sekretess. De bör vara vänliga och icke-dömande, samt öppna för frågor och funderingar kring andra aspekter av sex och relationer.

Ibland kommer dina journaler att delas med din husläkare, men endast med ditt tillstånd.

Den lagliga åldern för sexuellt samtycke i Storbritannien är 16 år. Om du är mellan 13-15 år kan du fortfarande besöka en sexuell hälsoklinik för att få stöd och behandling. Men yrkesverksamma måste vara säkra på att du förstår informationen de ger dig för att upprätthålla sekretess.

Klinikpersonalen kommer att uppmuntra alla under 16 år som vill få tillgång till preventivmedel, STI-tester eller aborter att överväga att berätta för en förälder eller vårdnadshavare. De kan inte tvinga dig att göra detta, eftersom du fortfarande har samma rätt till sekretess som en vuxen.

Om du är under 13 år, där lagen säger att du aldrig kan ge fullt samtycke till sexuell aktivitet, är situationen annorlunda. Klinikpersonalen kommer att vilja fråga om personen du har haft sex med och detaljer om din sexuella historia för att hålla dig säker. De kan känna att det är nödvändigt att involvera andra vuxna, såsom en socialarbetare. Detta är för att säkerställa att du inte blir pressad till att ha sex.

Slutligen kommer yrkesverksamma att hålla detaljerna om din konsultation privata, om de inte tror att du är i fara eller riskerar att skadas av sexuella övergrepp. Detta kommer att diskuteras med dig först innan några åtgärder vidtas.

De andra tillfällen när information du delar vid en kontroll kanske inte hålls strikt konfidentiell är om:

• Du är under 18 och nämner att du blir misshandlad.

• Du är 12 år eller yngre och berättar att någon har haft sex med dig.

• Ditt liv är i allvarlig fara.

• Du nämner en annan person under 18 som blir utsatt för misshandel.

• En annan persons liv är i fara.

Fullt stöd bör ges, oavsett situation.