Selektiv mutism

Vad är selektiv mutism?

Selektiv mutism kännetecknas av konsekvent selektivitet i tal, så att ett barn har tillräcklig språklig förmåga i specifika sociala situationer, vanligtvis hemma, men har en konsekvent oförmåga att tala i andra situationer, vanligtvis oförmögen att tala i skolan trots att de talar i andra situationer.

För en diagnos av selektiv mutism bör störningen pågå i minst en månad, inte vara begränsad till tillfällig mutism som en del av separationsångest, och vara tillräckligt allvarlig för att störa skolframsteg eller social kommunikation.

För att en diagnos av selektiv mutism ska kunna ställas, får det inte finnas någon annan förklaring till symtomen, såsom något annat psykiskt hälsoproblem.

Tillfällig ovilja att tala vid skolstart är vanligt. Selektiv mutism bör endast diagnostiseras om symtomen kvarstår efter den första skolmånaden.

Barn som har kommit från utlandet och som kanske är obekanta med eller obekväma med det officiella språket i sitt nya värdland kan, under en begränsad tid, vägra att tala med främlingar i sin nya miljö. Detta löser sig vanligtvis snabbt med lämplig hjälp och stöd, och är inte detsamma som selektiv mutism.

Tecken på selektiv mutism

Selektiv mutism diagnostiseras vanligtvis först i barndomen. Det uppskattas att färre än 1 av 100 barn har selektiv mutism.

Även om selektiv mutism vanligtvis börjar under tidig barndom (före 5 års ålder), kan betydande funktionsnedsättning inte uppstå förrän vid skolstart när barnen upplever ökade krav på att tala offentligt (t.ex. läsa högt) och delta socialt.

Symtom på selektiv mutism kan inkludera:

• Vill prata men hålls tillbaka av ängslan, rädsla eller förlägenhet.

• Oro, undvikande av ögonkontakt, brist på rörelse eller uttryck när man befinner sig i skrämmande situationer.

• Oförmåga att tala i skolan och andra specifika sociala situationer.

• Användning av icke-verbal kommunikation för att uttrycka behov, såsom att nicka eller peka.

• Blyghet, rädsla för människor och ovilja att tala mellan 2 och 4 års ålder.

• Att tala lätt i vissa situationer (t.ex. hemma eller med bekanta personer), men inte i andra (t.ex. oförmögen att tala i skolan eller med obekanta personer).

Andra barn och vuxna kan ofta känna att symptomen på selektiv mutism är avsiktliga och trotsiga. Så är inte fallet och symptomen är endast en reaktion på ångest och rädsla.

Barn med selektiv mutism upplever betydande ångest i sociala situationer och när de kan uttrycka sig anger de att de fruktar kritik, särskilt av sitt tal. Det är vanligt att selektiv mutism förekommer tillsammans med andra psykiska hälsoproblem, såsom social ångest, separationsångest och specifika fobier.

Selektiv mutism är förknippad med svåra svårigheter i skolan och socialt fungerande som kan visa sig som oförmåga att slutföra förväntat skolarbete, inte få sina personliga behov tillgodosedda, oförmåga att socialt interagera med andra barn, eller bli måltavla för mobbning.

Komplikationer av selektiv mutism

• Selektiv mutism kan förvärra ångest. Ett barn med selektiv mutism kan frukta att gå till skolan, där deras tillstånd gör det svårt för dem att bli accepterade av andra barn.

• Selektiv mutism kan leda till kommunikationsproblem. En vuxen med selektiv mutism kan verka dömande eller passivt aggressiv om människorna runt dem inte förstår deras tillstånd, vilket gör det ännu svårare att hantera tillståndet.

• Någon med selektiv mutism kan dra sig tillbaka från skolan, arbetet eller vardagliga aktiviteter och isolera sig socialt. Detta kan leda till ytterligare förlust av självkänsla och depression.

Orsaker till selektiv mutism

Precis som med många psykiska hälsoproblem är det osannolikt att det finns en enda orsak.

Det troddes en gång att selektiv mutism var resultatet av barndomsmisshandel, trauma eller omvälvning. Forskning tyder dock nu på att selektiv mutism är relaterad till extrem social ångest och att genetiska faktorer förmodligen spelar en roll. Selektiv mutism kan vara mer sannolikt om föräldrarna har social ångest.

Andra potentiella orsaker inkluderar temperament och miljön. Barn som är blyga och känner sig hämmade eller som har språksvårigheter kan vara mer benägna att utveckla selektiv mutism.

Selektiv mutism förekommer också ofta tillsammans med andra störningar, inklusive:

• Ångest

• Autismspektrumtillstånd (AST)

• Depression

• Utvecklingsförseningar

• Talförmåga och språkproblem

• Tvångssyndrom (OCD)

• Panikstörning

Hur diagnostiseras selektiv mutism?

Diagnosen av selektiv mutism ställs genom en grundlig bedömning av en mentalvårdspersonal (såsom en barnpsykolog eller barnpsykiater), för att undersöka symptomens natur och svårighetsgrad, de svårigheter som orsakas av symptomen, och om det finns några andra associerade psykiska hälsotillstånd.

Diagnostisera selektiv mutism hos barn

Den huvudsakliga egenskapen som krävs för en diagnos av selektiv mutism är en konsekvent oförmåga att tala i specifika sociala situationer (t.ex. i skolan), trots att man talar i andra situationer.

Förutom detta symptom måste barn också visa följande:

• Symtom på selektiv mutism måste ha funnits i minst en månad, och inte bara under den första månaden i skolan.

• Barnet måste förstå talat språk och ha förmågan att tala normalt i vissa situationer (vanligtvis hemma med bekanta personer).

• Bristen på tal måste påverka ditt barns skolgång eller sociala funktion.

Barn som tillfälligt slutar prata efter att ha immigrerat till ett främmande land eller upplevt en traumatisk händelse skulle inte diagnostiseras med selektiv mutism.

Diagnostisering av selektiv mutism hos vuxna

I vissa fall kvarstår selektiv mutism från barndomen till tonåren och till och med in i vuxen ålder. För att diagnostiseras med selektiv mutism som vuxen är följande egenskaper vanligtvis närvarande:

• Symtom på selektiv mutism måste ha funnits i minst en månad.

• Symtom måste påverka funktionen på jobbet eller i sociala sammanhang.

Vuxna med selektiv mutism uppvisar ofta beteenden som liknar de som är relaterade till social ångeststörning, såsom att frukta offentliga platser eller att tala med obekanta människor.

Selektiv mutism (och social ångest) kan få en person att undvika sociala situationer eller dra sig tillbaka helt, vilket leder till social isolering.

Behandling för selektiv mutism

Behandlingen för selektiv mutism är mest effektiv när diagnosen ställs och behandlingen påbörjas i tidig ålder snarare än efter en lång period av störningen. Det finns en risk att barnet vänjer sig vid att inte tala, och därmed blir tystnad ett sätt att leva och svårare att förändra.

Behandling för selektiv mutism kan inkludera självhjälp, tillsammans med terapi, medicinering eller en kombination av de två.

Att hantera selektiv mutism

Det är mycket viktigt att inte få ditt barn att känna sig pressat. Föräldrars acceptans och familjens engagemang är viktiga i behandlingen, men undvik att försöka tvinga ditt barn att tala. Att sätta press på ditt barn kommer bara att öka deras ångestnivåer och göra det ännu svårare att tala. Fokusera på att visa ditt barn stöd och acceptans.

Belöna framsteg men undvik bestraffning. Att belöna positiva steg mot att tala är bra, men att bestraffa tystnad är det inte. Om ditt barn är rädd för att tala, kommer de inte att övervinna denna rädsla genom press eller bestraffning.

Prata med lärarna och andra som är involverade med ditt barn. Lärare kan ibland bli frustrerade eller arga på barn som inte pratar. Det är därför mycket viktigt att ditt barns lärare vet att beteendet inte är avsiktligt och är involverad i att hjälpa till att behandla ditt barns selektiva mutism.

Terapi

En vanlig och ofta effektiv behandling för selektiv mutism är användningen av beteendeterapi. Dessa program baserar ofta behandlingen på kognitiv beteendeterapi (KBT).

Tekniker som används i kognitiv beteendeterapi för individer med selektiv mutism kan inkludera:

• Desensibilisering: gradvis hjälp att övervinna känslighet för ångestutlösare genom att successivt öka exponeringen för dessa utlösande situationer.

• Exponeringsterapi: en psykolog skapar en trygg miljö där en individ exponeras för föremålet för sin rädsla (t.ex. att tala inför eller direkt till en främling).

• Förstärkning: en terapeut kan lära ut hur man använder positiva copingstrategier för att lindra ångest i situationer som utlöser selektiv mutism.

• Formning: det önskade beteendet (t.ex. att barnet försöker prata med en lärare eller ett annat barn) belönas med positiv förstärkning (men oönskat beteende bestraffas inte).

Medicinering

Läkemedel för att minska ångest kan övervägas, men endast i svåra eller mycket ihållande fall, eller när andra metoder inte har varit särskilt hjälpsamma. Beslutet om att använda läkemedel bör fattas av en specialist (barnpsykiater).

Prognos för selektiv mutism

Selektiv mutism kan ha ett antal konsekvenser, särskilt om det inte behandlas. Det kan leda till dåliga framsteg i skolan, låg självkänsla, social isolering och social ångest.

Generellt sett finns det ett gott resultat för de flesta barn med selektiv mutism. Om det inte finns något annat problem som bidrar till tillståndet, fungerar barnen vanligtvis bra inom andra områden och behöver inte placeras i specialundervisningsklasser.

Varaktigheten av selektiv mutism kan vara så lång som 8 år, men kan vara mycket kortare. Symptomen börjar sedan minska eller försvinna helt. Men även efter att symptomen har lösts, fortsätter ofta svårigheter relaterade till social kommunikation och ångest. Utsikterna är sämre när det finns en familjehistoria av selektiv mutism.