Somatisering och funktionella störningar

Vad är somatisering?

Somatisering är ett ord som betyder att de symtom du upplever inte beror på en specifik sjukdomsprocess utan orsakas av andra biologiska, sociala eller psykologiska faktorer.

Även om ordet somatisering fortfarande betyder samma sak som det alltid har gjort, kallas de tillstånd som tidigare benämndes somatoforma nu oftare funktionella.

Det finns ett mycket brett spektrum av symtom som kan orsakas av somatisering eller funktionella störningar. Dessa inkluderar (men är inte begränsade till):

• Smärta.

• Huvudvärk.

• Trötthet.

• Yrsel.

• Illamående.

• Kräkningar.

• Svimning.

• Anfall eller anfallsliknande aktivitet.

Dessa symtom kan alla orsakas av sjukdomar - till exempel kan anemi göra dig mer benägen att svimma, artrit kan orsaka smärta eller epilepsi kan orsaka anfall. Men alla dessa symtom kan också orsakas av en komplex interaktion av biologiska, sociala och psykologiska faktorer - dessa kallas då funktionella symtom.

Somatisering i sig är extremt vanligt och något som vi alla upplever då och då. Vi känner alla igen att ibland när vi känner oss stressade blir vi tröttare eller får huvudvärk. Detta fysiska symptom orsakas av ett tillstånd som uppstår i sinnet.

Somatoforma eller funktionella störningar är mindre vanliga (men inte ovanliga). De är mer komplexa än enkel somatisering.

Hur kan sinnet orsaka fysiska symtom?

Förhållandet mellan sinne och kropp är komplext och inte fullt ut förstått. Men vi alla känner igen (även utan att märka det) förhållandet mellan sinne och kropp dagligen. Till exempel, när vi känner oss ledsna, kan vår hållning förändras till att bli mer slokande och våra handlingar, som att gå, kan bli långsammare. Vi alla känner igen att sinnet används av både barn och vuxna för att lära sig nya fysiska färdigheter - till exempel, ett småbarns sinne hjälper det att lära sig gå eller klättra, en vuxens sinne hjälper det att lära sig sticka eller åka skidor. På liknande sätt kan sinnet påverka andra aspekter av vår kropp. Ett sinne kan lära en person att utveckla ohjälpsamma symptom på samma sätt som det kan lära det användbara fysiska färdigheter.

Hur vanligt är somatisering?

Det är vanligt. Ibland kan vi koppla de fysiska symtomen till en nyligen upplevd stress eller psykisk ohälsa. Till exempel kan du inse att en omgång nacksmärta eller huvudvärk beror på stress. Ångest och depression är också vanliga orsaker till att utveckla fysiska symtom som ett 'bultande hjärta' (hjärtklappning) eller kroppsliga värk eller smärtor. Ofta försvinner de fysiska symtomen när de emotionella och mentala faktorerna lättar.

Men ibland kanske vi inte inser att det fysiska symptomet beror på en emotionell, psykologisk eller social faktor. Vi kanske tror att vi har en fysisk sjukdom och går till en läkare för det.

Somatisering och funktionella symtom

Ett funktionellt symptom innebär att en kroppsfunktion är felaktig (till exempel kan det finnas smärta eller diarré) men orsaken beror inte på en sjukdom som orsakar den smärtan eller diarrén. Orsaken kan bero på psykologiska, sociala eller biologiska faktorer.

Vad är funktionella störningar (tidigare kända som somatoforma)?

Funktionella störningar är i ena änden av skalan för somatisering. Så, de fysiska symtomen kvarstår långsiktigt, eller är allvarliga och orsakar betydande funktionsnedsättning, men det finns ingen fysisk sjukdom närvarande för att förklara symtomen.

De klassificeras som psykiska störningar men detta kan vara missvisande. Psykologisk behandling kan ofta hjälpa till att behandla funktionella störningar, men de kan inte enbart tillskrivas psykiska tillstånd som depression eller ångest. Det finns ofta en komplex relation mellan emotionella, psykologiska, sociala och biologiska faktorer som leder till en funktionell störning.

Det kan vara svårt att acceptera att symtom som är tillräckligt allvarliga för att påverka vår livskvalitet kan bero på en funktionell störning. När smärtan är mycket svår är det helt rationellt att initialt anta att smärtan måste bero på en fysisk orsak som artrit, cancer eller skada.

En av de vanliga missuppfattningarna om funktionella störningar är att de skulle vara mindre allvarliga eller mindre betydelsefulla än symtom som orsakas av sjukdom. Så är inte fallet. Att förstå att symtomen orsakas av en funktionell störning är dock avgörande för att kunna hantera och behandla dessa symtom effektivt.

Funktionell störning

Personer med denna störning kan ha en mängd olika symtom och tecken. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till:

• Huvudvärk.

• Känner mig illamående.

• Magont.

• Tarmproblem, särskilt diarré.

• Trötthet och utmattning.

• Svimning eller anfall.

• Sexuella problem.

• Yrsel.

• Svaghet i lemmarna.

• Hes röst eller "förlorad" röst.

Det finns ingen enskild orsak till funktionella störningar. Det är ofta ett komplext samspel mellan sociala, psykologiska och biologiska faktorer.

Våra hjärnor påverkas ständigt av sinnesintryck. Till exempel, när du sitter i en stol, berörs många delar av din kropp av olika delar av stolen. När du har en mindre skada på benet, kommer ditt ben att göra ont medan det läker. När du arbetar och det finns barn som leker i parken utanför, gör de ljud som dina öron kan höra. Men våra hjärnor är bra på att filtrera bort några av dessa saker. Vi är vanligtvis inte medvetna om känslan av stolen som trycker mot delar av vår rygg och våra ben. Vi kan ofta glömma bort bensmärtan tills något påminner oss om den. Vi kan ofta stänga ute ljud så att vi kan koncentrera oss på vårt arbete.

Det är troligt att, av någon anledning, funktionella störningar tenderar att börja när hjärnan börjar märka vissa normala biologiska symtom men uppfattar dem som onormala eller konstiga.

Till exempel kan många av oss känna oss illamående eller yra om vi inte har ätit på några timmar. Vi kommer alla att uppleva trötthet och smärtor i benen om vi har gått en lång promenad. Vi kan märka att vår röst är svagare än normalt när vi har ont i halsen eller är förkylda. Vanligtvis känner vi igen dessa symtom som normala och kan se att de kommer att försvinna om vi äter något, vilar eller väntar på att förkylningen ska gå över.

Men ibland slutar våra hjärnor att behandla dessa sensationer eller symtom som normala och vi börjar bli mycket medvetna om dem. Det kan finnas särskilda skäl till detta. Om en familjemedlem nyligen har fått diagnosen hjärtsjukdom kan vi bli mer medvetna om vårt hjärtslag när vi känner oss lite oroliga och kan vara mer benägna att tro att dessa "hjärtklappningar" är farliga. Om vi känner någon med diabetes kan vi bli mer medvetna om känslor av illamående eller yrsel när vi inte har ätit.

Ibland finns det inga uppenbara orsaker till förändringarna i hur vår hjärna reagerar. Detta kan vara vanligare i situationer där någon har mycket svår smärta men där det inte finns någon underliggande fysisk orsak till den smärtan.

Funktionell neurologisk störning

Tidigare känd som konversionsstörning, funktionell neurologisk störning (eller FND) är ett tillstånd där en person har neurologiska symtom, såsom:

• Total synförlust (allvarlig synnedsättning).

• Dövhet.

• Svaghet, förlamning eller domningar i armar eller ben.

• Anfall eller anfallsliknande aktivitet.

Dessa kan normalt tyda på en sjukdom i hjärnan eller nerverna (en neurologisk sjukdom) men alla tester för sjukdom är normala. Fynden vid undersökningen tenderar att klargöra att en sjukdom inte är orsaken eftersom undersökningsfynden tenderar att inte vara anatomiskt eller biologiskt logiska.

Smärtstörning

Smärtstörning är ett tillstånd där en person har en ihållande smärta som inte kan tillskrivas en fysisk störning.

Vem får funktionella störningar och vad orsakar dem?

Funktionella störningar kan drabba vem som helst i alla åldrar. De är vanligare hos kvinnor än män och något vanligare i yngre åldrar. Det exakta antalet drabbade personer är svårt att fastställa.

Det är inte klart varför vissa människor utvecklar funktionella störningar. Genetisk sammansättning och miljöfaktorer spelar troligen båda en roll. Genetisk sammansättning är det material som ärvt från dina föräldrar och som styr olika aspekter av din kropp. Denna genetiska sammansättning i kombination med faktorer som hur du blev uppfostrad, dina föräldra- och kamratpåverkan, etc, kan alla bidra. Det finns också sociala faktorer som kan påverka hur sannolikt det är att någon utvecklar en funktionell störning - till exempel har de visat sig vara vanligare i vissa asylsökande populationer i vissa länder.

Missbruk av alkohol och droger är vanligare hos personer med funktionella neurologiska störningar. Det finns dock inga bevis för att användning av alkohol och droger orsaker FND. Det är mer sannolikt att vissa människor kan vända sig till alkohol eller andra droger för att lindra obehaget av sina somatiska symtom. Tyvärr kan överdriven alkohol eller illegala droger förvärra symtomen.

Vad är behandlingen för funktionella störningar?

Det kan vara svårt för en läkare att diagnostisera funktionella störningar. Detta beror på att, även om symtomen inte passar väl med en sjukdomsprocess, kan det vara svårt att vara helt säker på detta utan tester. Personer med funktionella störningar tenderar att hänvisas till olika specialister och genomgår många tester och undersökningar innan diagnosen ställs. Tyvärr kan vissa av de tester som görs vara potentiellt skadliga och öka sannolikheten för sjukdom i framtiden (till exempel lungcancer från flera CT-skanningar eller lungröntgen).

Personer med funktionella störningar kan ha svårt att acceptera diagnosen eftersom människor ofta missförstår den som mindre allvarlig, mindre betydelsefull eller till och med som att den är "påhittad". Detta är absolut inte fallet - funktionella störningar kan ha symtom som är lika allvarliga eller mer allvarliga än symtom orsakade av sjukdom, men det kan vara svårt att förstå. Medieberättelser om funktionella störningar talar ofta om "mysteriska syndrom" som om det finns en underliggande sjukdomsprocess som vi bara inte har hittat ännu. Detta kan också göra det svårt att acceptera diagnosen.

Det finns goda bevis för att psykologisk behandling fungerar bra för att behandla funktionella störningar. Kognitiv beteendeterapi, som försöker omformulera hur våra hjärnor reagerar på symtom eller utlösare, har visat sig vara effektiv för att hantera kortsiktiga och långsiktiga symtom.

Medicinering har inte så stor roll men kan ibland hjälpa med underliggande ångest eller depression. Vissa specifika tillstånd som smärtstörning har hjälpts av läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Vanliga smärtstillande medel har inte mycket nytta vid ett funktionellt smärtsyndrom.

Böcker om funktionella störningar

Det finns en neurolog vid namn Suzanne O'Sullivan som arbetar med personer med funktionella störningar och som har skrivit böcker som kan hjälpa till att förklara funktionella störningar i mycket mer detalj.

Dessa böcker heter "It's All in Your Head" och "The Sleeping Beauties" och rekommenderas starkt som vidare läsning.