Hur undersöker vi för tarmcancer?

Vad är tarmcancer?

Tjocktarmscancer är en samlingsbeteckning för alla cancerformer i tjocktarmen eller ändtarmen - ibland kallad kolorektal cancer. Den drabbar cirka 43 000 personer per år i Storbritannien och är den fjärde vanligaste cancerformen.

The five most vanliga symtom på tarmcancer:

• Blod i avföringen eller blödning från ändtarmen.

• En ihållande och oförklarlig förändring i dina tarmvanor.

• Oförklarlig viktminskning.

• Extrem, oförklarlig trötthet.

• En smärta eller knöl i buken - allmänt magområde.

NHS genomför rutinmässigt screening för alla mellan 60 och 74 år, och sedan 2021 har de även börjat bjuda in alla i åldern 50 till 59 år.

Fekal immunokemisk test (FIT)

NHS skickar människor ett hemmatestkit, känt som ett fekalt immunokemiskt test (FIT). Du använder kitet för att samla in ett litet prov av avföring.

I laboratoriet kontrolleras prover för blod, ytterligare screeningtester kommer sedan att diagnostisera om personen har tarmcancer eller inte.

Dr Kevin Monahan är en konsultgastroenterolog vid St Mark's i London och var huvudförfattare till viktiga nya riktlinjer för allmänläkare om FIT-testning¹.

"Patienter står inför betydande förseningar och vi har svårt att identifiera de patienter som mest sannolikt behöver undersökning," säger han. "Vi vill vara mer exakta i hur vi kan erbjuda undersökningar eftersom symtom i sig själva är ett ganska grovt sätt att identifiera patienter med tarmcancer.

"Om vi lägger till FIT, har vi ett objektivt mått som kan säga, 'Det här är de personer som troligen behöver undersökas'. Läkaren förklarar att även om FIT kanske inte är 100% säker, är det ett mycket bra test.

Dr Lisa Wilde, forsknings- och externa affärsdirektör vid Bowel Cancer UK, säger att FIT-testning är särskilt bra på att snabbt utesluta tarmcancer för patienter under 50. Endast 6% av diagnoserna är hos personer under 50, så även om läkare letar efter det, vet de att det är sällsynt².

"Det är fullt möjligt för en allmänläkare att gå igenom hela sin karriär utan att nödvändigtvis träffa en person under 50 med tarmcancer," förklarar Dr Wilde. "Vi vill att tarmcancer snabbt utesluts för människor, särskilt i den yngre gruppen - som är liten men växande."

Vem som helst kan söka en remiss om de har märkt något av symtomen, och personer i England i åldrarna 58 till 74 kan delta i screening utan symtom.

Hur ofta undersöks människor för tarmcancer?

Det nationella screeningprogrammet för tjocktarmscancer skriver till personer i riskåldersgruppen vartannat år.

Lynch syndrom

Vissa människor har en större risk för vissa typer av cancer, inklusive tarmcancer, eftersom de har en genetisk disposition känd som Lynch syndrom.

Alla personer som har detta syndrom erbjuds en koloskopi - kameraundersökning för att kontrollera tjocktarmscancer.

Nej, tarmcancerscreening har inte avbrutits. Efter att ha pausats i början av COVID-pandemin återupptogs rutinscreening i hela Storbritannien i december 2020³.

Visar sig tarmcancer i blodprov?

Ja, vissa patienter kan erbjudas ett test för att hitta 'tumörmarkörer' i ditt blod.

Kan en CT-skanning upptäcka tarmcancer?

Yes, after an endoscopy patients may be recommended a CT-skanning to further investigate bowel cancer.

Hur diagnostiseras tarmcancer?

Bowel cancer is usually diagnosed after endoskopi.

För information om tarmcancerscreeningprogrammet, vänligen kontakta din lokala screeningtjänst:

• England: 0800 707 6060

• Nordirland: 0800 015 2514

• Skottland: 0800 012 1833

• Wales: 0800 294 3370

Macmillans supportlinje kan hjälpa till med klinisk, praktisk och ekonomisk information om en cancerdiagnos. Ring 0808 808 0000, 8.00-20.00 alla dagar i veckan.

Du kan nå Cancer Research UK:s sjuksköterskelinje på 0808 800 4040, måndag till fredag kl. 9-17.

1. BSG:Faecal immunochemical testing (FIT).

2. Tarmcancer UK.

3. Nationell tarmcanceraudit.