NHS screeningprogram

Vad är screening?

Ett screeningtest är en kontroll som görs på en frisk person för att upptäcka ett tillstånd antingen innan det utvecklas eller i ett mycket tidigt skede. Om screeningtestet är positivt kan ytterligare tester behövas. Om dessa ytterligare tester bekräftar resultatet kan behandling behövas.

• Till exempel finns det ett långt förstadium till cancer hos de flesta kvinnor som utvecklar livmoderhalscancer. I detta skede finns det onormala celler som kan utvecklas till cancer om de inte behandlas, och det finns en behandling som kan förstöra dessa onormala celler och därmed hindra dem från att utvecklas till cancer. Så om de upptäcks genom livmoderhalscancerprogrammet kan kvinnan behandlas och kommer aldrig att utveckla livmoderhalscancer.

• Andra tillstånd kan upptäckas medan de fortfarande är i ett tidigt skede och därför lättare att behandla, innan komplikationer utvecklas. Ett exempel är tarmundersökningsprogrammet. Tarmcancer tenderar att orsaka mycket små mängder blödning så snart de börjar utvecklas. När tarmcancer först börjar växa orsakar det vanligtvis inga andra symtom och blodförlusten är för liten för att se med blotta ögat. Tarmundersökningsprogrammet letar efter blod i avföringen. Om mer än 100 mikrogram blod hittas per milligram avföring görs ytterligare tester för att se om det finns en tidig tarmcancer. Om detta upptäcks kan det tas bort, förhoppningsvis innan det har en chans att sprida sig eller orsaka andra problem.

Olika typer av screeningtester erbjuds, beroende på vilken sjukdom de är avsedda att upptäcka. Till exempel,

• Aortaaneurysm. Screeningtestet för en aortaaneurysm (en utbuktning i aortan som är den stora artären som kommer från hjärtat) är en ultraljudsskanning.

• Bröstcancer. Screeningtestet för bröstcancer är en specifik röntgenundersökning som kallas mammografi.

• Cervixcancer. Screeningtestet för livmoderhalscancer är ett cellprov från livmoderhalsen.

Vissa screeningtester är blodprov. Vissa screeningtester innefattar en fysisk undersökning. Varje screeningprogram har sin egen webbplats (se länkarna i sista avsnittet nedan) som förklarar vilket test som görs och vad detta innebär.

Vilka förhållanden är lämpliga för screening?

Ett stort antal kriterier måste uppfyllas innan ett nationellt screeningprogram övervägs. Till exempel:

• Det måste finnas ett test tillgängligt som upptäcker en sjukdom eller ett tillstånd innan symtomen utvecklas.

• Detta test måste vara rimligt noggrant. Det bör inte vara positivt för för många personer som INTE har tillståndet och det får inte missa många personer som HAR tillståndet.

• Testet måste vara rimligt enkelt att utföra och acceptabelt för de personer som genomgår testet.

• Fördelarna med screeningtestet måste vara större än eventuella skador eller risker det kan orsaka.

• Kostnaden för testet, över hela befolkningen, får inte överstiga de fördelar det ger.

• Det måste finnas en behandling i ett tidigt skede av tillståndet eller sjukdomen som kommer att göra skillnad för resultatet. Det är ingen mening med att screena för något om det inte kan behandlas framgångsrikt.

• Tillståndet som undersöks måste ha en betydande inverkan på hälsa och välbefinnande.

• Det måste finnas en organiserad och effektiv plan för vad som händer om testet är positivt.

Detta är bara några av de saker som måste gälla innan ett screeningprogram införs i hela landet. I många fall finns det inte ett tillräckligt exakt test, eller det finns inte tillräckligt med bevis för att tidig behandling gör skillnad.

Till exempel finns det ännu inget nationellt screeningprogram för prostatacancer. Det finns ett blodprov, som kallas för Prostataspecifikt antigen (PSA) test. Experter som rådgiver den nationella screeningkommittén anser dock inte att det är tillräckligt exakt ännu för att införas i ett nationellt screeningprogram. Många män som inte har prostatacancer skulle få ett positivt resultat och därför behöva genomgå ytterligare undersökningar, vilket i sig kan orsaka skada. Dessutom utvecklas inte all tidig prostatacancer till en mer aggressiv form av cancer som orsakar sjukdom och död. Därför kan ett betydande antal män genomgå onödig behandling för något som aldrig skulle skada dem och där själva behandlingen kan orsaka skada.

Inte alla experter är överens, men för närvarande anses det att screening av alla män skulle orsaka mer skada än nytta. Därför används detta test endast där läkare anser att det skulle vara till hjälp, eller för män som väljer att genomgå det efter att ha förstått för- och nackdelarna. Det är inte ett nationellt screeningprogram. Dock pågår en brittisk studie för att bedöma om ett framgångsrikt screeningprogram för prostatacancer kan skapas.

Vilka är fördelarna med screening?

Screeningtester som har blivit en del av det brittiska screeningprogrammet tros ha stora fördelar.

• Förebyggande. Genom att upptäcka problem tidigt räddas många liv och många hälsoproblem förebyggs. Det anses till exempel att 4 500 liv räddas varje år i Storbritannien genom livmoderhalscancerscreening.

• Tidiga stadier av cancer. För cancerformer, såsom tarmcancer, som upptäcks i ett tidigt skede, är det mer sannolikt att behandlingen blir framgångsrik. Operationerna som krävs är mindre omfattande i de tidiga stadierna av en cancer än i de senare stadierna. Det finns mindre risk för att cancern sprider sig om den har upptäckts tidigt.

• Screening av nyfödda barn. Det finns ett antal screeningprogram för nyfödda barn. Dessa upptäcker ovanliga avvikelser som kan korrigeras om de upptäcks tillräckligt tidigt. Ett exempel är hälsticktestet som tar ett blodprov för att leta efter tillstånd som medfödd hypotyreos eller cystisk fibros. Om dessa upptäcks och behandlas tidigt, minskas de långsiktiga effekterna avsevärt. Ett annat exempel är att nyfödda barn genomgår en grundlig screeningundersökning efter födseln, som upprepas vid sex-åtta veckor. Detta är för att leta efter specifika problem med deras ögon, hjärta, testiklar och höfter. Detta kan förhindra hälsoproblem senare i livet, såsom synförlust och infertilitet.

• Screening för gravida kvinnor. Det finns flera screeningprogram som innefattar tester för gravida kvinnor. Ett sådant test är en ultraljudsundersökning för att leta efter avvikelser i barnets utveckling. Detta är ett frivilligt test och kvinnor kan välja att inte genomgå testet. Vissa kvinnor kommer att välja att inte fortsätta sin graviditet om betydande avvikelser upptäcks i barnets utveckling.

För att se fördelarna med varje enskilt screeningprogram, se länkarna nedan där testerna är listade.

Vilka är problemen med screening?

Alla fördelar med screeningtester måste vägas mot de möjliga problem eller skador som de kan orsaka. Frågor att överväga inkluderar:

• Ingen garanti. Inget test kan garanteras vara helt korrekt. Så vissa människor kan bli falskt lugnade; andra kan tro att de har ett problem när de inte har det.

• Onödig behandling. Vissa personer kan ha fått behandling som egentligen inte behövdes till följd av ett positivt test.

• Oro. Tester kan orsaka mycket oro. Detta är särskilt fallet om ett screeningtest visar positivt men vidare undersökningar är normala.

• Kostnad. Screening av ett stort antal friska människor är dyrt och detta använder medel som annars skulle kunna användas för att behandla sjuka människor. (Där balansen är rätt, kommer denna kostnad att balanseras genom att förebygga hälsoproblem som är dyra att behandla i framtiden.)

• Negativa resultat är ingen garanti för framtida skydd. För vissa tillstånd som undersöks, utesluter ett negativt resultat vid en tidpunkt inte att tillståndet kan utvecklas i framtiden. Testet kan inte garantera något skydd för de kommande åren.

Som diskuterats ovan, har många sjukdomar inte ett test som uppfyller alla de villkor som krävs för att användas i ett screeningprogram. Det finns vissa tillstånd där det skulle vara en fördel att upptäcka dem tidigt, men för vilka det inte finns några lämpliga tester.

Även i väletablerade screeningtester, såsom bröstscreening, skiljer sig experternas åsikter om huruvida fördelarna är värda riskerna.

Vilka screeningprogram finns i Storbritannien?

Screeningprogram varierar något mellan länderna i Storbritannien, men där screeningtestet erbjuds är det samma i varje land.

För närvarande pågår följande screeningprogram i Storbritannien:

England

• Screeningprogram för bukaortaaneurysm för män det år de fyller 65.

• Tjocktarmscancerscreeningprogram varje 2 år för personer mellan 54 och 74 år (snart för personer mellan 50 och 74 år); personer kan välja att fortsätta efter 74 års ålder genom att begära testet vartannat år.

• Bröstscreeningsprogram var tredje år för kvinnor mellan 50 och 70 år; kvinnor kan välja att fortsätta efter 70 års ålder genom att begära testet var tredje år.

• Livmoderhalscancer Screeningprogram var tredje år för kvinnor mellan 24,5 och 50 år och sedan vart femte år för kvinnor mellan 51 och 64 år.

• Diabetisk ögonscreeningprogram varje år för personer med diabetes.

• Program för fosteravvikelser erbjuds under första trimestern av graviditeten till alla gravida kvinnor.

• Screeningprogram för infektionssjukdomar under graviditet till alla gravida kvinnor.

• Screeningprogram för nyfödda och spädbarns fysiska undersökning till alla nyfödda bebisar.

• Nyföddas blodfläcksscreeningprogram till alla nyfödda bebisar.

• Nyföddas hörselscreeningprogram till alla nyfödda bebisar.

• Screeningprogram för Sicklecellanemi och Thalassemi till alla gravida kvinnor.

Nordirland

• Screening för bukaortaaneurysm.

• Bröstscreening.

• Tjocktarmscancerscreening.

• Livmoderhalscancerscreening.

• Diabetisk ögonscreeningprogram.

• Graviditetsscreening.

• Nyföddhetsscreening, vilket inkluderar:

  • Nyfödd hörselscreening.

  • Blodprovsscreening för nyfödda.

• Hälsokontrollprogram för lantbrukarfamiljer.
  

Skottland

• Screening för bukaortaaneurysm (AAA).

• Tarmscreening.

• Bröstscreening.

• Livmoderhalscancerundersökning.

• Screening för diabetisk retinopati (DRS).

• Graviditetsscreening och Nyföddhetsscreening, som inkluderar:

  • Blodprov.

  • Screening för Sicklecell- och Thalassemi-sjukdomar.

  • Ultraljud i mitten av graviditeten.

  • Blodprov för nyfödda.

  • Screening av fysisk undersökning för nyfödda.

  • Hörseltest för nyfödda.

Wales

• Wales Screeningprogram för bukaortaaneurysm.

• Tarmscreening Wales.

• Bröstscreening Wales.

• Cervixscreening Wales.

• Diabetisk ögonscreening Wales.

• Graviditetsscreening Wales, vilket inkluderar:

  • Fosteranomalier.

  • Infektionssjukdomar under graviditet.

  • Sicklecellanemi och talassemi.

• Nyföddas blodfläck.

• Nyföddas Hörselscreening Wales.