Hörseltester

Hur fungerar hörseltester?

Det finns olika typer av hörseltester som kan utföras för att kontrollera hur bra du hör. De varierar beroende på vem som testas och varför.

• Bebisar kan uppenbarligen inte säga när de har hört ett ljud, så speciella metoder används för ett barns hörseltest.

• Hos barn kan principerna för testning vara desamma; dock kan sättet på vilket testerna utförs varieras för att få de mest exakta resultaten.

• Det finns också ytterligare tester som hjälper till att kontrollera hur väl mellanörat och hjärnan fungerar i hörselvägen.

De vanligaste hörseltesterna beskrivs nedan.

Typer av hörseltest

Testa nyfödda barn

Det automatiserade otoakustiska emissions (AOAE) testet är ett snabbt, enkelt och smärtfritt sätt att undersöka nyfödda för hörselnedsättning. En liten öronpropp som innehåller en mikrofon och en mini-högtalare placeras i örat. Högtalaren gör klickljud i örat. Dessa överförs till det vätskefyllda kammaren som kallas cochlea. Om cochlea fungerar normalt, svarar den genom att skicka ett ljud tillbaka till hörselgången. Detta upptäcks av mikrofonen. Testet är extremt känsligt så att även en liten hörselnedsättning kan upptäckas och om det finns ett bra svar behövs inga ytterligare kontroller.

Ibland kan svaret inte upptäckas när testet utförs. Detta kan bero på hörselproblem men inledningsvis är det mer sannolikt att det beror på andra faktorer. Det kan bero på att barnet är oroligt, det finns bakgrundsljud eller att det fanns kvar vätska i örat efter födseln. Testet upprepas vanligtvis och om det fortfarande inte finns ett bra svar kommer det att följas upp med en annan typ av test som kallas ett automatiserat auditivt hjärnstamsrespons (AABR) test.

Vid ett AABR-test spelar en liten hörlur klickljud i barnets öra. Om barnet kan höra klicket kan den elektriska signalen i hörselnerven på väg till hjärnan fångas upp av sensorer som placeras på barnets hud över huvudet. Klickljudens volym är inställd på en viss nivå. Om detta inte ger någon respons kommer ytterligare olika tester att behövas.

Både AOAE- och AABR-testning görs bäst när barnet sover, eftersom svaret som ska upptäckas är mycket litet och kan vara svårt att fånga upp om det är mycket rörelse.

Testning hos spädbarn och små barn

Hos små barn används ett test för visuell förstärkning av audiometri. I detta test hör barnen ljud, vanligtvis genom högtalare i testrummet. När barnet hör ljudet och vänder huvudet mot det får de en belöning. Vanligtvis är detta en visuell belöning som blinkande ljus från en leksak. Personen som testar barnets hörsel fortsätter att förstärka detta beteende med en belöning varje gång barnet vänder sig mot ett ljud. Sedan börjar personen som utför testet att bedöma barnets hörsel genom att se om de reagerar på olika typer av ljud. Genom att göra detta är det möjligt att hitta det tystaste ljudet barnet kan höra.

Olika varianter av detta belöningsbaserade test används när ett barn blir äldre och finner det lättare att kommunicera.

Testning hos äldre barn och vuxna

Hos äldre barn och vuxna används främst en teknik som kallas tonaudiometri. Detta använder en maskin som kallas audiometer för att spela upp en serie toner genom hörlurar. Tonerna varierar i tonhöjd (frekvens, mätt i hertz) och ljudstyrka (intensitet, mätt i decibel).

Den vårdpersonal som utför testet kommer att kontrollera volymen på en ton och minska dess ljudstyrka tills du inte längre kan höra den. Sedan kommer tonen att bli högre tills du kan höra den igen. Du signalerar genom att höja handen eller trycka på en knapp varje gång du hör en ton, även om tonen du hör är mycket svag. Vårdpersonalen kommer sedan att upprepa testet flera gånger, med en högre tonhöjd varje gång. Varje öra testas separat.

Resultaten av testet plottas på en speciell graf som kallas ett audiogram, vilket hjälper till att visa mönstret av eventuell hörselnedsättning.

Var kan jag få ett hörseltest?

Kostnadsfria hörseltester finns lättillgängliga online. Ett online hörseltest innebär ofta att man lyssnar på en ton genom hörlurarna som du vanligtvis använder för att lyssna på musik på din bärbara dator eller dator. De ger endast en grov bedömning av din hörsel men kan vara användbara om du är osäker på om du behöver en personlig bedömning eller inte.

Kostnadsfria hörseltester finns också tillgängliga via NHS med en remiss från en allmänläkare, men du kan behöva vänta några veckor på en tid. Du kan upptäcka att det går snabbare att boka ett hörseltest på ett stort apotek eller hos en optiker, men du kommer fortfarande att behöva en bedömning från NHS om du behöver en hörapparat och vill ha en gratis.

Du bör i alla fall kontakta din husläkare om du har andra symtom som öronvärk eller flytningar, eller plötslig hörselnedsättning på ett öra.

Hur lång tid tar ett hörseltest?

En personlig bedömning tar cirka 60 minuter första gången du går. Uppföljningsbesök tar vanligtvis cirka 45 minuter.

Hur testar man bebisens hörsel hemma?

Bebisar födda i Storbritannien kommer att erbjudas en hörselkontroll någon gång under sina första 3 månader. Om du är orolig för att det kan finnas ett problem med deras hörsel, behöver du observera hur de reagerar på ljud i hemmet. Till exempel, rycker bebisen till vid oväntade höga ljud eller blir tyst när de hör rösten från sin vanliga vårdare?

Vad används hörseltester till?

Hörseltester används i ett antal olika sammanhang, inklusive:

• För att utvärdera möjliga hörselnedsättning hos alla som har märkt ett ihållande hörselproblem i ett eller båda öronen eller har haft svårt att förstå ord i samtal.

• När man fastställer typen och graden av hörselnedsättning (ledningshinder, sensorineural eller båda).

• Screening av spädbarn och små barn för hörselproblem som kan påverka deras förmåga att lära sig, tala eller förstå språk.

• För att undersöka hörselnedsättning hos personer som upprepade gånger utsätts för höga ljud eller som tar vissa antibiotika, såsom gentamicin.

Vad ska jag göra för att förbereda mig för ett hörseltest?

Vanligtvis behövs mycket lite förberedelse inför ett hörseltest. Om du vet att du har vax i öronen kan du behöva få detta borttaget innan testet, så att det inte påverkar resultaten.

Låt personen som utför testet veta om du, eller barnet som testas, nyligen har haft en förkylning eller öroninfektion, eftersom detta kan påverka resultaten.

Finns det några biverkningar eller komplikationer från hörseltester?

Dessa är mycket säkra tester; komplikationer som uppstår från dessa tester är extremt sällsynta.

Är hörseltester tillförlitliga?

Vuxna audiogramtester täcker hela spektrumet av ljudfrekvenser, så de kan vara mycket tillförlitliga så länge du är ärlig om du kan höra ljudet. Klicka inte på knappen om du inte har hört ljudet.

Online hörseltester är mindre exakta och ger endast en indikation på om det kan finnas ett problem som du bör låta en hälsoprofessionell kontrollera.