Allergisk konjunktivit

Vad är konjunktivit?

Konjunktivit betyder inflammation i konjunktivan. Konjunktivan är den tunna 'huden' som täcker den vita delen av ögonen och insidan av ögonlocken. Den består av lager av speciellt anpassade genomskinliga (transparenta) celler.

Vad orsakar konjunktivit?

Konjunktivit beror vanligtvis på allergi, infektion eller irritation av bindhinnan.

Allergi

Allergisk reaktion är en mycket vanlig orsak till konjunktivit.

Infektion

Infection is the most common cause and, in addition to itch, redness and grittiness, there is usually a sticky discharge. Viruses or bacteria can cause conjunctivitis. Se den separata broschyren kallad Infektiös konjunktivit för mer information.

Irriterande konjunktivit

This is something most of us have experienced occasionally. For example, your conjunctiva may become red and inflamed after getting shampoo in your eyes, or after you rub your eyes when chopping chillies. The chlorine in swimming baths or cigarette smoke are other common causes.

Resten av denna broschyr handlar om konjunktivit orsakad av en allergi.

Vad är allergisk konjunktivit?

Allergi innebär att immunsystemet överreagerar på något som det har blivit känsligt för. Symtom på ökad immunaktivitet i ögonen inkluderar rodnad, vattnighet och klåda. Dessa är en del av kroppens försvarsmekanism mot saker den uppfattar som främmande och skadliga.

Vad orsakar allergisk konjunktivit?

Säsongsbunden allergisk konjunktivit på grund av pollen och mögel

Seasonal conjunctivitis occurs at the same time each year. Most cases are due to pollen and occur in the hösnuvesäsongen. Symtom på denna typ av allergisk konjunktivit tenderar att vara i några veckor varje år, även om de kan fortsätta i några månader, och kan variera med pollenhalten. Detta är ett mått på mängden pollen i luften varje dag. Pollenhalten publiceras ofta i pressen och i väderprognoser online.

Olika människor är känsliga för olika grupper av pollen. Gräspollen tenderar att orsaka symtom tidigt på sommaren, vanligtvis från april till juli i Storbritannien. Trädpollen kan orsaka symtom så tidigt som februari eller mars eller så sent som september, beroende på när de berörda trädarterna släpper sitt pollen. Olika andra pollen och mögel orsakar symtom senare på sommaren.

Om du har säsongsbunden konjunktivit kan du också ha andra symtom på hösnuva, såsom rinnande näsa och ont i halsen som vid en vanlig förkylning.

Perenn konjunktivit

This is an allergic conjunctivitis that persists throughout the year (perennial means through the year). This is most commonly due to an allergi mot husdammskvalster. Husdammskvalster är en liten insektliknande varelse som finns i varje hem. Den lever främst i sovrum, mattor och madrasser, som en del av dammet. Personer med perenn konjunktivit har vanligtvis också perenn allergisk rinit (detta orsakar symtom som nysningar och rinnande näsa). Symtomen tenderar att vara värre på morgonen när du först vaknar.

Allergier mot djur

Coming into contact with vissa djur can cause allergic conjunctivitis. This is usually due to allergy to fur or hair.

Immunterapi (desensibilisering)

Det nationella institutet för hälsa och vård (NICE) har rekommenderat att vuxna med svår allergisk inflammation i näsan (rinit) eller konjunktivit orsakad av pollen från björkträd kan få behandling med en tablett som innehåller björkpollenallergenextrakt (Betula verrucose). Behandlingen kan användas om du har symtom trots att du använder symtomlindrande läkemedel, och även har ett positivt allergitest (pricktest eller specifikt immunglobulin E-blodtest) för björkpollen.

Jättepapillär konjunktivit

Denna typ av allergisk konjunktivit är ovanlig. Det är en inflammation i konjunktivan som täcker övre ögonlocket. Det uppstår hos vissa personer som har ett litet föremål på ögat - oftast en kontaktlins. Det påverkar ungefär 1 av 100 kontaktlinsbärare. Den exakta orsaken till inflammationen är oklar - det är möjligen en allergisk reaktion på skräp som fastnat bakom en lins eller på dålig linsvård (att inte vara tillräckligt noggrann med att hantera dina linser). Det utvecklas också ibland efter ögonkirurgi.

Kontaktkonjunktivit

Vissa människor blir känsliga för kosmetika, ögonsmink, ögondroppar eller andra kemikalier som kommer i kontakt med bindhinnan. Detta orsakar sedan en allergisk reaktion och symtom på allergisk konjunktivit. I detta tillstånd kan huden på ögonlocken också bli inflammerad. Det kallas då kontaktdermatokonjunktivit.

Vilka är symtomen på allergisk konjunktivit?

• Båda ögonen påverkas vanligtvis och symtomen tenderar att utvecklas snabbt.

• Ögonen är vanligtvis röda, kliande och grusiga.

• Huden på insidan av ögonlocken ser röd och öm ut.

• Ögonvitorna ser röda eller rosa ut (ögoninflammation).

• En brännande känsla kan uppstå, även om ögonen vanligtvis inte är smärtsamma.

• Ögonlocken tenderar att svullna.

• Ögonen tåras mer än vanligt; dock blir de inte för klibbiga eller klistriga.

• Syn påverkas inte.

• I svåra fall kan bindhinnan under de övre ögonlocken svullna och se knölig ut.

Finns det några möjliga komplikationer av allergisk konjunktivit?

Säsongsbunden och perenn konjunktivit kan vara obehaglig; dock uppstår vanligtvis inga komplikationer. Kontaktdermatokonjunktivit och jättepapillär konjunktivit orsakar ibland inflammation och sårbildning på hornhinnan (ett tillstånd som kallas keratit). Detta kan ha en långsiktig effekt på synen om det lämnas obehandlat.

Vad är behandlingen för allergisk konjunktivit?

Försök att inte gnugga ögonen

Detta kan orsaka röda ögon och mer inflammation.

Tvätta ögonen

Att använda ett receptfritt 'ögonbad', eller att blöta en flanell i kallt vatten och sedan försiktigt bada ögonen, kan lindra symtomen.

Undvik orsaken till allergin

Om du har säsongsbunden konjunktivit, försök att undvika pollen under hösnuvesäsongen. Stäng dina fönster, kör med fönstren stängda och intern luftcirkulation på i bilen, och bär omslutande solglasögon när du är ute. Att duscha och tvätta håret innan du går och lägger dig kan hjälpa genom att bli av med pollen som har samlats på ditt hår och din hud under dagen.

Kan jag bära kontaktlinser med allergisk konjunktivit?

Generellt sett, använd inte linser förrän symtomen har försvunnit, och i 24 timmar efter den sista dosen av ögondroppar eller salva. Din optiker kommer dock att ge råd om du kan använda linser med vissa typer av droppar.

Behandling för säsongsbunden, perenn och djurrelaterad konjunktivit

If symptoms are mild, no treatment may be needed.

Observera: alla vanliga behandlingar mot hösnuva finns nu tillgängliga receptfritt och kräver inga recept. De flesta allmänläkare kommer inte att förskriva någon av dessa enligt nationella riktlinjer.

Vid behov, utöver de allmänna åtgärder som beskrivs ovan:

Ögondroppar

Ögondroppar används ofta för att lindra symtomen på allergisk konjunktivit. Dessa kan köpas receptfritt.

De mest använda ögondropparna är antihistaminögondroppar och mastcellstabiliserande ögondroppar. (Mastceller och histamin är båda delar av kroppens allergiska reaktion. Ögondropparna motverkar deras effekter.) Ögondroppar fungerar vanligtvis bra. Du behöver använda dem snart efter att du vaknat och sedan regelbundet för att hålla symptomen av allergisk konjunktivit borta tills orsaken till allergin försvinner (om den gör det). Vissa människor tycker att en produkt fungerar bättre än en annan. Därför, om den första inte fungerar så bra, kan ett byte till en annan hjälpa. Om dina ögonlock är mycket svullna kan det ta flera dagar för dropparna att helt lindra symptomen.

• Antihistaminögondroppar - till exempel, azelastin ögondroppar: dessa behövs vanligtvis bara två gånger om dagen. De har få biverkningar och kan vara mycket effektiva för att minska symtomen.

• Mastcellstabiliserande ögondroppar - till exempel, natriumkromoglikatdroppar: dessa har använts i många år. De är mycket effektiva och relativt fria från biverkningar. De behöver användas ofta, eftersom de har kortare verkan: fyra gånger om dagen eller mer.

• Kombinerade anti-allergidroppar - which contain antazolin och xylometazolin: antazolin är ett antihistamin liknande azelastin; xylometazolin är en vasokonstriktor. Vasokonstriktorer är läkemedel som drar ihop de små blodkärlen på ögats yta för att hindra dem från att transportera så många allergiframkallande kemikalier till irritationsstället. Dessa kombinationsdroppar är inte lämpliga för alla. Till exempel bör barn under 12 år och personer med förhöjt tryck i ögat (glaukom) inte använda dem. Din läkare eller apotekare kan ge råd om de är säkra för dig.

• Steroiddroppar för ögonen - till exempel, betametason ögondroppar: steroiddroppar är mycket effektiva vid ögonirritation. De lugnar snabbt ner irritation och inflammation. Men om en infektion är närvarande (särskilt virusinfektion) kan de snabbt förvärra den. De kan också orsaka glaukom. Steroiddroppar bör därför endast användas om andra behandlingar misslyckas. De används normalt endast under övervakning av en ögonspecialist (oftalmolog). Din allmänläkare kommer inte att förskriva dem.

• Steroider i tablettform - these are occasionally used for 3-5 days when symptoms are extremely severe: steroider i tablettform work well but regular or longer courses are not advised because of possible side-effects with long-term use. The side-effects of repeated courses of oral steroids include increased appetite, weight gain, suppression of the immune system (which is why they are used, but this is not good if you need to fight infection) and thinning of the bones.

Notera: berätta för din apotekare om du är gravid eller ammar, eftersom vissa behandlingar (inklusive vissa ögondroppar) kanske inte rekommenderas.

Ögondroppar och kontaktlinser

De flesta ögondroppar innehåller konserveringsmedel. Men i vissa fall finns det konserveringsmedelsfria versioner tillgängliga, eftersom konserveringsmedlen också kan orsaka ögonirritation eller allergi! Mjuka kontaktlinser bör inte bäras medan dropparna används, eftersom konserveringsmedlen kan absorberas i linserna och ytterligare irritera ögonen.

Annan behandling för allergisk konjunktivit

Antihistamintabletter - till exempel, chlorphenamin eller loratadine tablets: these are taken to try to generally lower the allergic response in your body. They tend not to be highly effective for eyes which are very irritated; however, they may help with other symptoms of hay fever. Antihistaminer can cause drowsiness. Therefore, care is needed if taking them when operating heavy machinery or when driving.

Men de flesta antihistaminer nu (såsom loratadin eller cetirizin) tenderar inte att orsaka dåsighet. De är licensierade att tas en gång om dagen men specialister rekommenderar ofta att använda dem två, eller till och med tre, gånger om dagen. Klorfenamin är kortverkande och behöver tas fyra gånger om dagen.

Fexofenadin brukade endast vara tillgängligt på recept men kan nu köpas receptfritt.

Steroid nasal spray or drops - till exempel, betametason eller mometasone: dessa används för att minska nysningar och rinnande näsa orsakade av inflammation i näsan. De kan dock också hjälpa till att minska allergisk konjunktivit.

Behandling för jättepapillär konjunktivit

Ett problem med kontaktlinser är den främsta orsaken till detta tillstånd. Behandlingen är vanligtvis att sluta använda kontaktlinser tills symtomen försvinner. Förbättrad linsvård eller byte av linssort kan behövas för att förhindra att problemet återkommer. Antihistaminögondroppar eller mastcellstabiliserande ögondroppar (beskrivna ovan) kan också hjälpa till att lindra symtomen innan linserna används igen..

Behandling för kontaktkonjunktivit

Behandlingen är att undvika det som orsakade reaktionen. Om det orsakas av en kosmetisk produkt bör du låta symptomen försvinna helt innan du provar en alternativ produkt. Mascara bör bytas ut mot en ny flaska var tredje månad av hygieniska skäl. Det kan dock vara nödvändigt att byta märke eller typ av ögonmakeup. Makeup som släpper små fibrer i ögonen, såsom fransförlängande mascaror, är en vanlig orsak. Fransbyggande och fransförtjockande mascaror är ofta de skyldiga.

Vissa fall orsakas av en allergi mot en viss ögondroppar som används för en annan ögonsjukdom. Glaukomdroppar kan ofta ha denna effekt, liksom de droppar som säljs av apotekare för att förlänga ögonfransar (dessa är faktiskt en typ av glaukommedicin). I det första fallet kan du behöva en specialists råd om vilka alternativa ögondroppar som kan vara lämpliga för tillståndet. I det andra kan du behöva glömma att förlänga ögonfransarna, eller överväga ögonfransförlängningar (som behöver förnyas var tredje till fjärde vecka).

De allmänna åtgärder som beskrivits tidigare kan hjälpa till att lindra ögat tills symtomen avtar. Antihistaminögondroppar eller mastcellstabiliserande ögondroppar (beskrivna ovan) fungerar inte vid denna typ av konjunktivit.

Hur ser allergisk konjunktivit ut?

Det kan vara svårt att skilja mellan allergisk och infektiös konjunktivit. Detta är särskilt fallet under hösnuvesäsongen när röda, vattniga ögon är vanliga. Allergisk konjunktivit och bakteriell konjunktivit påverkar vanligtvis båda ögonen:

• In allergic conjunctivitis both eyes tend to be lika påverkade samtidigt.

• Vid bakteriell konjunktivit tenderar tillståndet att spread from one eye to the other.

Om endast ett öga är rött är det mindre sannolikt att det beror på allergisk konjunktivit.

Many other eye conditions can cause one or both of the eyes to be red, and these may be mistaken at first for conjunctivitis. They include inflammatory conditions affecting the inside of the eye, bältros, irit och sårbildning i ögat (även om alla dessa tillstånd tenderar att orsaka suddighet eller nedsatt syn, tillsammans med smärta).

Du bör träffa en vårdpersonal om du är osäker på vad som orsakar dina symtom och symtomen varar långvarigt och inte försvinner inom några dagar. Sök också vård omedelbart om något av följande inträffar:

• Dina symtom förändras (till exempel börjar ljus göra ont i dina ögon).

• Du har ont i ögat (mild ömhet snarare än smärta är vanligt vid konjunktivit).

• Fläckar eller blåsor utvecklas på huden bredvid ögat, eller på ditt ögonlock eller näsa.

• Din syn är nedsatt.

• Ögat blir mycket rött - särskilt om det bara är på ena sidan.

Dr Mary Lowth är en författare eller den ursprungliga författaren till denna broschyr.