Kan ett ståbord verkligen hjälpa mot din ryggsmärta?

Titta inte tillbaka i vrede

Mellan kontorsjobbet, två timmar om dagen fördömda till ett tågsäte, och att bära runt på ett par små men tunga barn, har de senaste fem åren av mitt liv varit särskilt tunga belastning på min ryggrad.

Det är en ganska vanlig situation för män i min ålder. Även om vi inte har smärta som är direkt relaterad till graviditet, det finns definitivt en dominoeffekt av att behöva göra mer tungt arbete när du blir pappa. Det är ett recept för katastrof när du kombinerar det med att inte längre ha möjlighet att komma ut och träna lika mycket som du en gång gjorde.

Och det blir bara värre med åldern. En studie från University of Edinburgh antyder att 45- till 54-åringar tillbringar mer tid sittande än pensionärer - 7,8 timmar jämfört med 7,4 timmar av stillasittande tid för de över 75 år.

Även om det för vissa låter som en dröm att sitta åtta timmar om dagen, är det inte bra för hälsan. Forskning från NHS visade att, jämfört med den kortaste tiden i stillasittande, var den längsta tiden i stillasittande kopplad till en:

• 112% ökning av risken för typ 2 diabetes.

• 147% ökning i kardiovaskulär händelser.

• 90% ökning av dödsfall på grund av kardiovaskulära händelser.

• 49% ökning av dödsfall av alla orsaker.

Dr Sarah Jarvis, allmänläkare och klinisk chef för Patient.info, har ingen tvekan om att våra sittvanor påverkar allt ovanstående, och ryggsmärta också. "När vi sitter och tittar på tv eller använder en dator, stannar vi ofta i exakt samma position i timmar i sträck. Det skulle vara illa nog om vår hållning var perfekt, men alltför ofta sitter vi hopsjunkna i en stol, vilket belastar musklerna och stödstrukturerna i nedre delen av ryggen.

"Alternativt kan vi sitta framåtlutade med axlar och huvud böjda över en dator eller mobiltelefon. Detta belastar musklerna i axlar och nacke. Det är knappast förvånande att rygg och nacksmärta är bland de vanligaste orsakerna till sjukfrånvaro i Storbritannien."

Jag har alltid känt medlidande med de ergonomiska arbetsplatsexperterna som stryker omkring på kontoren med en gradskiva för att kontrollera att varje anställd sitter i exakt rätt vinkel. Vi vet alla att när vi sitter ska våra fötter vila plant på golvet med höfterna i en vinkel på 90-120°, men hur många av oss återgår inte till den mest bekväma positionen så snart bedömningen är över?

Men vet du vad som är ännu mindre coolt än att sitta rakt upp? Vrida sig i smärta med en dålig rygg när du fortfarande har några år kvar till fyrtioårsåldern.

Stå upp för dig själv

Min ryggsmärta hade i stort sett begränsat sig till en dov värk snarare än någon form av muskelspasm eller inflammation, men den blev mer märkbar. Och stönandet när jag reste mig upp blev definitivt mer hörbart.

Så när jag fick chansen att prova ett ståbord, hoppade jag upp från min nätklädda svängstol.

En liten ansvarsfriskrivning

Visa större

Även om de kan verka som en udda företeelse i en modern kontorsmiljö, har ståskrivbordets historia några anmärkningsvärda användare. Winston Churchill, Thomas Jefferson, Charles Dickens och Ernest Hemingway sägs alla ha stått vid sina arbetsstationer, där de utformade krigsstrategier, grundade länder och skrev romaner.

Vem skulle inte vilja följa i deras fotspår?

Jag har sett bilder på skrivbord på löpband, ett skrivbord på hjul som rör sig när du går (som en konstig vuxen barnvagn) och ett skrivbord designat för att hänga runt halsen som en 1960-tals biografvärdinnas bricka.

Min nya leksak var dock en vanlig modell - en höj- och sänkbar plattform med gott om plats för all min teknik, anteckningsblock, kaffekoppar och familjefoton.

Övergången var lätt att göra och kändes omedelbart bekväm. Det fanns en liten ostadighet att vänja sig vid (inte längre slå mina nävar på tangentbordet) men det viktigaste att anpassa sig till var vad jag skulle göra med mina fötter. Jag hade inte valt de olika rullande och gungande golvtillbehören, men fann att en och annan vridning och skakning var tillräcklig för att förhindra djup ventrombos ställer in.

Tillbaka till framtiden

Det har gått 16 veckor sedan jag sköt undan min stol för sista gången. Och jag kan kategoriskt säga att det har skett en stor förbättring i mina smärtnivåer.

Visserligen är detta allt mycket anekdotiskt, men jag sträcker mig inte längre runt för att gnugga min nedre rygg var femte minut.

Jag pratade med Nadine Foster, ordförande för Society for Back Pain Research i Storbritannien, för att se om det fanns en koppling till min nyfunna flexibilitet. "Så vitt jag vet finns det inga bevis för att ståbord förbättrar ryggsmärta, enligt den forskning som finns hittills. Men de har sannolikt mer globala fördelar i form av något högre energiförbrukning och minskning av de negativa konsekvenserna av långvarigt sittande."

Det är definitivt inte ett nej!

Jarvis är fortfarande mer positiv. "Jag har så många patienter med ryggsmärtor och andra hälsoproblem kopplade till långvarigt sittande att jag alltid håller utkik efter studier som tittar på sitt-stå arbetsstationer och ståbord. Det finns goda bevis för att de förbättrar riskfaktorer för hjärtsjukdomar och stroke hos så lite som åtta veckor, förbättra ryggsmärta bland kroniska smärtpatienter, hjälp med nack- och övre ryggsmärta och till och med hjälpa ditt humör."

Data från backcare.org.uk tyder på att vi ligger långt efter våra europeiska kusiner när det gäller att anta denna arbetsställning. 80% av de skandinaviska arbetarna använder sig av sitt-stå-arbetsplatser, jämfört med endast 1% av de brittiska arbetarna. Att minska sittandet med bara en timme per dag kan bränna 1 kg fett per månad. Detta kan vara en anledning till varför våra vuxna fetma priserna är ungefär 8% högre än de i Sverige, Danmark, Finland och Norge.

Att ta itu med status quo

Varför ska din arbetsplats stå för kostnaden för ett ståbord när alla dina andra kollegor är nöjda med ett bord och en stol?

Ryggsmärta är den vanligaste smärtklagan i Storbritannien, med uppskattningsvis 2,5 miljoner människor som lider av ryggsmärta varje dag. National Institute for Health and Care Excellence (NICE) uppskattar att över 1 miljard pund per år spenderas på att behandla tillståndet.

Bakom stress, ryggsmärta är den vanligaste orsaken till frånvaro på arbetsplatsen och ansvarar för cirka 5,6 miljoner förlorade arbetsdagar varje år i Storbritannien. Det är uppenbarligen mer utbrett i vissa branscher än i andra, men varje organisation som bryr sig om de anställdas välbefinnande kommer att finna den statistiken oroande.

Även om det finns några vackert utformade ståskrivbordsmodeller på marknaden, behöver det inte kosta ditt företag en förmögenhet för att få alla på fötter. Det finns gott om alternativ baserade på kartong för mindre än kostnaden av en halvtimmes massage.

NHS England har listat injektioner för ryggsmärta på en initial lista över 17 operationer som ska avbrytas (eller kraftigt begränsas), med uppfattningen att de flesta fall blir bättre utan behandling. Nu mer än någonsin är det dags att vidta förebyggande åtgärder för att ta hand om din rygg.

Den getbritainstanding.org kampanjen rekryterade nyligen 2 miljoner kontorsarbetare för deras On Your Feet-evenemang, vilket visar att stårevolutionen verkligen är här. Om min rygg är något att gå efter, är det en rörelse vi alla borde stödja.