Effekten av tristess på vår hälsa

Men är tristess verkligen dåligt för oss? Bör vi leta efter sätt att lindra frustrationen av att ha lite att göra? Eller kan det faktiskt vara en bra sak?

Tristess och kreativitet

According to Dr Sandi Mann, författare till 'The Science of Boredom', en viss grad av tristess kan faktiskt vara en bra sak. "När vi är uttråkade betyder det att vår hjärna letar efter neural stimulans," förklarar hon. "Och det är den sökningen efter neural stimulans som leder till frustrationen och bristen på tillfredsställelse som vi kallar tristess.

"Min forskning tyder på att en viss grad av tristess kan vara bra för oss - det finns alla möjliga dokumenterade fördelar, men den viktigaste är förmodligen kreativ - när vi blir uttråkade leder det till en ökning av kreativiteten."

Faktum är att ett av de problem vi står inför idag i ett samhälle fullt av underhållningsalternativ är att vi sällan har möjlighet att bli uttråkade. "Människor har inte tillräckligt med tristess i sina liv. Vi försöker ständigt svepa och scrolla bort tristessen. Detta kan faktiskt leda till att vi känner oss mer uttråkade i längden, eftersom vår tolerans för tristess minskar," förklarar Mann.

Vi som har barn hemma är alltför bekanta med klagomål om tristess. Som föräldrar kan dessa klagomål få oss att känna som om vi misslyckas med att stödja och utbilda våra barn. Men tristess kan faktiskt vara en positiv upplevelse i barndomen. "När mina barn klagar på att de har tråkigt, 'bra!' är mitt svar," förklarar Mann. "Jag ser det som ett tecken på bra föräldraskap. Vi behöver låta våra barn ha tråkigt och se det som en möjlighet - att ha verklig ledig tid där de måste 'avtråka' sig själva."

Om detta visar sig vara svårt för dina barn, är det en bra idé att erbjuda varsamt stöd i processen. "Vi vill att våra barn ska lära sig att återengagera sig på egen hand utan yttre stöd," säger Baker. "De flesta barn har tur och har många aktiviteter att välja mellan. Erbjud dem tre saker - gör ingen av dessa alternativ skärmtid, eftersom det alltid kommer att vinna! Ge dem några minuter - beroende på deras ålder - och ta ett steg tillbaka. Tänd deras fantasi lite grann. Håll fast vid förslaget om tre saker. De kanske inte väljer någon av dem, men med tiden lär du dem en otroligt användbar färdighet."

Of course, too much boredom can also become negative. "It's possible to get so bored that you can almost fall into a hypnotic trance - for example, if you're binge-watching TV in a zoned-out state," explains therapist Sally Baker. "I detta tillstånd blir din andning ytligare och det blir omöjligt att engagera sig. Det är också en tid då människor tenderar att överäta eftersom de inte riktigt är uppmärksamma."

För vissa kan tristess förvärra negativa tankemönster. "Under en period av långvarig tristess kan vi också börja överanalysera," säger Baker. "För personer med ohjälpsamma tankestilar - överanalyserare, grubblare och katastroftänkare - kan detta resultera i att man blir överväldigad av cirkulära tankar. Ohjälpsamma tankar kan vara som ett frö - om du ger dem mer uppmärksamhet kommer de att växa och växa."

If we find ourselves ruminating or if we realise we've been tittat på oändliga avsnitt of a TV show or scrolling mindlessly through social media, it’s important to 'break state'.

"Om du ältar behöver du avbryta dina tankar. Du måste göra dig själv medveten. När du märker att du gör det, försök att göra ett ljud - lite som en spelshow-summer," säger Baker. "Om du är ensam kan du göra det högt, men om inte kan du alltid göra ljudet i ditt huvud för att avbryta det negativa tänkandet."

Om du inser att du har varit inaktiv, eller inte har engagerat dig i världen, kan du bryta tillståndet genom att röra på dig eller göra en förändring. "När du är i detta tillstånd förlorar du förmågan att komma åt dina inre resurser, dina idéer och din fantasi," förklarar Baker. "Gå ut, öppna fönstret, sluta sitta där du är - detta kommer att hjälpa dig att bryta ut ur det uttråkade tillståndet."

Boredom can also take its toll on our physical health, through lack of physical activity and lack of attention to our matvanor. So if you are spending too much time in a bored state, it's likely your physical condition will suffer. Taking part in physical activity - whether an tränings class on YouTube or a walk in the garden or park - will both relieve boredom and improve your fitness.

Den goda nyheten är att de av oss med hektiska liv som är vana vid den oavbrutna naturen av det dagliga livet kan dra nytta av lite extra stilleståndstid. Det är först när vi tillbringar längre perioder med att känna oss uttråkade, blir inaktiva eller spenderar för mycket tid på att tanklöst bläddra i ett uttråkat tillstånd som vi behöver uppmärksamma och göra förändringar.