När man ska oroa sig för ett födelsemärke

We're growing more aware of the dangers of the sun's rays and how important covering up and applying sun cream is, but melanom skin cancer rates are still increasing. So it's important we all get into the habit of checking our skin regularly.

"If you've ever had a love of sunbathing or sunbeds, you need to be especially aware of the warning signs of hudcancer. But even if this doesn't describe you, you still need to look out for the signs," says Dr Sarah Jarvis, allmänläkare och klinisk konsult för Patient.Info.

Vad är födelsemärken?

Födelsemärken bildas när pigmentproducerande celler i huden växer i en klunga istället för att spridas över hela huden. De flesta födelsemärken är platta, men ibland kan de vara upphöjda och kan variera från rosa, bruna till svarta.

"Most moles will develop on the body during the first 30 years of someone's life, and they can often change due to hormonal fluctuations. Moles are more common and prominent in fairer-skinned people, and may darken after exposure to the sun, during the teen years, and during graviditeten," explains dermatologist Dr Sharon Wong from the London Bridge Hospital, som är en del av HCA Healthcare UK.

Sponsrad

Orolig för en leverfläck?

Låt en specialist kontrollera ditt födelsemärke - Sinnesro inom 24 timmar

If you have a mole that changes, or if new ones appear, this in-app mole assessment helps identify the need for further investigation - all from the comfort of your home.

Kolla ditt födelsemärke nu

Hur kan ett födelsemärke leda till cancer?

UV light from the sun or using sunbeds can change the structure of a mole and increase the chance of it becoming cancerous. This is known as melanom.

"Melanom är en av de mest aggressiva formerna av hudcancer, som kan sprida sig till andra organ i kroppen. Det vanligaste tecknet på melanom är en förändring i en befintlig eller ny leverfläck. Leverfläcken kan också vara större än normalt och kan ibland klia eller blöda," avslöjar Wong.

Självklart betyder inte alla nya, förstorade eller förändrade födelsemärken hudcancer. Men du bör hålla ett öga på dem för säkerhets skull.

"Att göra det till en vana att undersöka din egen hud varje månad hjälper till att snabbt upptäcka eventuella onormala tillväxter. Jag råder alltid mina patienter att kontrollera sin hud efter att de har badat eller duschat, i ett väl upplyst rum med en helkroppsspegel," tillägger Wong.

Jarvis säger: "Malignt melanom kan drabba vuxna i alla åldrar och står för cirka 90% av dödsfallen i hudcancer trots att det är ungefär 20 gånger mindre vanligt än andra hudcancerformer. Den största riskfaktorn är hudskador, särskilt från brännskador och speciellt i barndomen. En kombination av ljus hud och ett varmt klimat är särskilt riskabelt. De flesta födelsemärken är inget att oroa sig för, men kontakta din läkare omedelbart om ett födelsemärke förändras eller om du inte klarar ABCDE-testet."

Vad man ska leta efter när man kontrollerar ett födelsemärke

Wong rekommenderar också ABCDE-testet, vilket är en praktisk guide för att komma ihåg vad man ska leta efter.

ABCDE melanom

Visa större

Asymmetri

Är födelsemärket symmetriskt? Var uppmärksam på förändringar i pigment, textur eller form från den ena halvan av födelsemärket till den andra.

Kant

En icke-cancerös leverfläck har vanligtvis släta, jämna kanter, och du kan tydligt se var leverfläcken slutar och den normala huden börjar. Du bör vara uppmärksam på ojämna formationer och ojämna kanter eller brist på tydlighet mellan leverfläckens kant och huden som omger den.

Färg

De flesta icke-cancerösa födelsemärken är en enda nyans av brunt, så om ett födelsemärke visar flera färger kan detta vara ett varningstecken.

Diameter

Melanom är vanligtvis större än 6 mm. Om en leverfläck är större än detta kan det vara bra att överväga att få den undersökt.

Utveckling

Godartade födelsemärken brukar inte ändra form eller utseende, så om ett av dina födelsemärken börjar förändras bör du definitivt boka tid hos din läkare. Var också uppmärksam på nya symtom som blödning, klåda eller skorpbildning.

Men oroa dig inte om du tycker att självkontrollen är svår, eller om du har hittat några oregelbundna födelsemärken eller hudfläckar. Boka en tid med din husläkare som kan granska dina födelsemärken och avgöra om några bör tas bort eller undersökas vidare.

Hur du minskar risken för hudcancer

Stay safe this year and don't skimp on solkräm. Wong säger att du behöver hitta en med bra UVA- och UVB-skydd. Båda typerna av strålar kan skada huden och öka risken för hudcancer. Och kosmetiskt kan UVA åldra huden, vilket resulterar i djupa rynkor och mörka fläckar.

Och kom ihåg, det finns inget som heter en hälsosam solbränna.

"Tyvärr finns det fortfarande en uppfattning i vårt samhälle att det ser hälsosamt ut att vara solbränd. På grund av detta använder många människor solkräm med låg faktor när de är ute i solen, eller använder ingen alls, för att få en solbränna. Jag råder alltid mina patienter att använda solkräm med faktor 30-50 och 5* UVA-skydd, och att applicera rikliga mängder varannan timme," säger Wong.

"Jag råder också att människor bör undvika solarium till varje pris. UV-strålarna från solarium kan skada DNA i dina hudceller, och med tiden kan denna skada byggas upp och orsaka hudcancer. Brun-utan-sol-produkter är ett bra alternativ för personer som vill ha en mörkare hudton, utan den långvariga skadan," avslutar hon.