Okonventionell läkning: ökningen av alternativa terapier

Vad är alternativa terapier?

Kompletterande och alternativa terapier are a broad range of treatments that fall outside the boundaries of mainstream healthcare. These therapies are unregulated, with no concrete evidence to say they actually work. However, some are used by many to help mental wellbeing and general wellness.

Licensierad terapeut, Courtney Morgan, grundare av Counseling Unconditionally, Kentucky, USA säger: "Alternativa terapier är stödjande interventioner eller metoder som skiljer sig från traditionell samtalsterapi. När människor tänker på terapi, föreställer de sig ofta att sitta på en soffa på ett kontor och prata igenom sina tankar och känslor med en mental hälsoterapeut. Alternativ terapi skiljer sig från denna vision eftersom den ofta inkluderar rörelse, kreativa interventioner, praktiska aktiviteter och kan eller kanske inte leds av en licensierad terapeut."

Konventionella terapier undersöker vanligtvis tidigare erfarenheter och tankeprocesser. Å andra sidan tar alternativa terapier en mer holistisk inställning som fokuserar på energi och en bredare känsla av emotionellt välbefinnande.

Det finns många typer av alternativa terapier där ute, och de flesta påstår sig gynna både fysisk och mental hälsa. Men låt oss för tillfället utforska de mest populära alternativen som fokuserar på mental hälsa.

Meditation och mindfulness-terapi

Meditationsterapi används ofta för sina påstådda effekter på välbefinnande, ångest, stress och mild depression. Det innebär att fokusera på din andning eller upprepa lugnande ord eller fraser för att minska överväldigande tankar och känslor. Medan meditationövningar kan variera, inkluderar de vanligtvis att sitta eller ligga stilla medan du uppmärksammar din andning och hjärtfrekvens. Denna praktik tros minska stressnivåer och förbättra din känsla av emotionell kontroll.

Mindfulness fungerar på ett liknande sätt, men istället för att fokusera på din kropp, lär det dig att observera dina tankar och känslor - även de som är svåra att acceptera. Det syftar till att hjälpa dig få en bättre förståelse för dina känslor och upplevelser för att minska stress och ångest.

Tai chi

Tai chi kombinerar meditation med mjuk träning och uppmuntrar djup, kontrollerad andning tillsammans med långsamma, flödande rörelser. Det anses allmänt främja balans och avslappning, minska stress och höja humöret.

Yoga

Yoga is another practice that pairs meditation with exercise, combining physical postures and breathing exercises. Some people use it as part of their overall wellness routine, while others use it to manage anxiety, stress and depression.

Ljusterapi

Ljusterapi utsätter din kropp för simulerat solljus med tron att det förbättrar ditt humör.

Musik- och ljudterapi

Ljudterapi uses sound, music and specialised instruments such as singing bowls, gongs and chimes. People use it to help themselves relax, help mental wellbeing and ease anxiety.

Aromaterapi

Aromaterapi är användningen av koncentrerade växtextrakt (eteriska oljor) för att påverka sinnet genom doft. Olika oljor anses erbjuda varierande effekter - som lavendelolja, vilken är kopplad till avslappning och sömn.

Skrattterapi

Skrattterapi harnesses the power of humour to lift your mood. It is also thought to lower stress and anxiety, and help manage depression.

Hypnoterapi

Hypnoterapi is a broad range of techniques that involve hypnotising someone to try and treat various conditions or break unhealthy habits.

Somatic therapy

Cheryl Groskopf, Clinical Counsellor, Los Angeles, USA, describes somatic therapy as a practice focused on how our bodies store stress and trauma.

"Somatisk terapi går djupt in i kopplingen mellan sinne och kropp," säger hon. "Tekniker som djupandning, rörelse och medveten närvaro hjälper till att frigöra denna spänning. Trauma kan orsaka fysiska förändringar i kroppen, och somatisk terapi tar itu med dessa direkt. Att fokusera på kroppsliga sensationer kan ge dig många svar när du lyssnar på din kropps visdom."

ASMR-terapi

Autonom sensorisk meridianrespons (ASMR) is a term used to describe a pleasing tingling sensation that starts on the scalp and moves down through the body. It's triggered by specific sounds or visual stimuli which may help relaxation and improve sleep.

Avgörande forskning om effektiviteten av alternativa terapier för behandling av mental hälsa är begränsad. Men det anses att vissa behandlingar kan hjälpa till med avslappning och ångest orsakad av stress.

Dr Alison Tarlow, en klinisk psykolog från Florida, USA, säger att många alternativa terapier har praktiserats av kulturer utanför västvärlden i århundraden. Medan vissa alternativa terapier kan ha starkt vetenskapligt stöd, är andra baserade på experimentella bevis och långvariga traditioner, med målet att främja allmänt välbefinnande.

"Effektiviteten av alternativa terapier på mental hälsa varierar från person till person," säger hon. "Många människor rapporterar betydande fördelar från dessa terapier, inklusive minskad stress, förbättrat humör, ökad avslappning och bättre övergripande mental välbefinnande. Men alla är olika, och det som hjälper en person kanske inte hjälper alla."

Alternativa terapier anses inte vara konventionella behandlingar, testade och godkända av vårdpersonal. Av denna anledning kanske din läkare inte rekommenderar dem som en behandlingsform.

Enligt Mind UK - en ledande välgörenhetsorganisation för mental hälsa - är de flesta alternativa terapier generellt säkra och effektiva när de leds av kvalificerade och erfarna utövare. Dock kan vissa terapier vara olämpliga om de strider mot konventionell behandling eller kan förvärra befintliga psykiska hälsotillstånd.

Till exempel är hypnosterapi inte lämplig för personer med personlighetsstörningar eller tillstånd som psykos. Med terapier som involverar inslag av träning, såsom Tai chi eller Yoga, bör du börja långsamt för att undvika att skada dig själv. Var extra försiktig med dessa terapier om du är gravid eller har tillstånd som ryggsmärta, osteoporos eller bråck.

Alternative therapies are usually accessed outside of standardised and regulated healthcare.

Du kan hitta rekommendationer för lokala alternativa terapeuter genom olika kanaler. Dessa kan inkludera alternativa terapicenter, vissa webbplatser för mental hälsa och hälsospa. I vissa fall kan alternativa terapier vara tillgängliga genom NHS.

När du söker alternativa terapeuter är det viktigt att kontrollera att de har nödvändig utbildning och erfarenhet. Undersök alltid deras kvalifikationer innan du påbörjar en behandling.