Högt kolesterol

Vad är högt kolesterol?

High cholesterol refers to elevated levels of cholesterol in the blood. If your cholesterol levels are high, this can increase the chance of build-up of fatty deposits in your arteries. This increases the risk of heart attack and stroke.

Kolesterol transporteras i blodet av partiklar som kallas lipoproteiner. När lipoproteiner med låg densitet (LDL-kolesterol) transporterar kolesterol kallas detta för 'dåligt' kolesterol. Högre nivåer av LDL-kolesterol i ditt blod ökar risken för lipoproteinstörningar och hjärt-kärlsjukdomar (hjärt- och kärlsjukdomar, såsom hjärtinfarkt och stroke).

Men en del av kolesterolet i ditt blod transporteras av högdensitetslipoproteiner (HDL-kolesterol). HDL-kolesterol kan betraktas som 'gott' kolesterol och högre nivåer hjälper till att förebygga hjärt-kärlsjukdomar.

Other factors that can reduce your risk för hjärt-kärlsjukdom include not smoking, choosing healthy foods, a low salt intake, regular physical activity, keeping your weight and waist size down and drinking alcohol in moderation (if at all). Ensuring your blodtryck level is not raised (or taking medication to lower it if it is high) is also important.

Se den separata broschyren kallad Hjärt-kärlsjukdom (Atherom).

Vilka är symtomen på högt kolesterol?

De flesta människor med högt kolesterol har inga symtom. Mycket sällan har vissa personer fettiga, kolesterolrika avlagringar som är synliga under huden. Dessa kallas xantelasma eller xantom. Ett annat sällsynt synligt tecken är arcus senilis - en vit ring runt hornhinnan (den färgade delen av ögat).

Vad orsakar högt kolesterol?

Alla har en viss risk att utveckla små fettknutor (aterom) inom den inre beklädnaden av blodkärl, vilket sedan kan orsaka en eller flera hjärt-kärlsjukdomar. Vissa situationer ökar dock risken. Dessa inkluderar:

• Livsstilsrelaterade riskfaktorer som kan förebyggas eller förändras:
  

  • Rökning.

  • Brist på fysisk aktivitet (en stillasittande livsstil).

  • Fetma.

  • En ohälsosam kost - inklusive att äta för mycket salt.

  • Överdriven alkoholkonsumtion.

• Treatable or partly treatable risk factors:
  

  • Högt blodtryck (hypertoni).

  • Högt kolesterolvärde. Men endast LDL-kolesterol är en riskfaktor. HDL-kolesterol är hälsosamt för din kropp.

  • Höga triglyceridnivåer (en annan typ av fett i ditt blod).

  • Diabetes.

  • Njurens sjukdomar som påverkar njurfunktionen.

Fasta riskfaktorer - sådana som du inte kan ändra

• En stark familjehistoria av högt kolesterol. Detta innebär om du har en far eller bror som utvecklade hjärtsjukdom eller stroke innan de var 55, eller en mor eller syster innan de var 65.

• Att vara man.

• En tidig menopaus hos kvinnor.

• Ålder. Du löper större risk att utveckla aterom när du blir äldre.

• Etnisk grupp. Till exempel har personer som bor i Storbritannien vars familj ursprungligen kommer från Indien, Pakistan, Bangladesh eller Sri Lanka en ökad risk.

However, if you have a fixed risk factor, you may want to make extra effort to tackle any lifestyle risk factors that can be changed. Se den separata broschyren kallad Hjärt-kärlsjukdom (Atherom).

Notera: riskfaktorer interagerar. Så, om du har två eller fler riskfaktorer, är din hälsorisk mycket mer ökad än om du bara har en. Till exempel, en medelålders manlig rökare som har högt blodtryck och en hög kolesterolnivå har en hög risk att utveckla en hjärt-kärlsjukdom, såsom en hjärtattack, före 60 års ålder.

Test för högt kolesterol

Cholesterol levels are tested with a simple blood test. This can be done in two ways. The blood can be taken from your arm with a needle and sent to a lab for analysis. The result will come back in a few days. In some places it is possible to have your cholesterol tested with a finger prick test. This gives the result in a few minutes. It is not usually necessary to fast before cholesterol tests.

Kolesterolnivåer i blodet

Kolesterolnivåer i blodet är mycket viktiga men måste beaktas i en övergripande bedömning av din risk för hjärt-kärlsjukdomar (se nedan). Följande kolesterolnivåer i blodet anses generellt vara önskvärda för personer som annars har låg risk:

• Totalkolesterol (TChol): 5,0 mmol/L eller mindre. Men ungefär 2 av 3 vuxna i Storbritannien har en TChol-nivå på 5,0 mmol/L eller högre.

• LDL-kolesterol: 3,0 mmol/L eller mindre.

• HDL-kolesterol: 1,2 mmol/L eller mer.

• TChol/HDL-kvot: 4,5 eller mindre. Det vill säga, ditt TChol dividerat med ditt HDL-kolesterol. Detta återspeglar det faktum att för varje givet TChol-nivå, ju mer HDL, desto bättre.

Om andra faktorer innebär att du har en högre risk för hjärt-kärlsjukdomar - t.ex. om du har haft en stroke - rekommenderas det att dina målnivåer för LDL-kolesterol bör vara lägre.

Som regel, ju högre LDL-kolesterolnivå, desto större risk för hälsan. Ett blodprov som endast mäter totalkolesterol kan vara vilseledande. Ett högt totalkolesterol kan orsakas av en hög HDL-kolesterolnivå och är därför hälsosamt. Det är mycket viktigt att känna till de separata LDL-kolesterol- och HDL-kolesterolnivåerna.

Din nivå av LDL-kolesterol måste ses som en del av din övergripande kardiovaskulära hälsorisk. Den kardiovaskulära hälsorisken från en given nivå av LDL-kolesterol kan variera beroende på nivån av ditt HDL-kolesterol och på andra hälsoriskfaktorer som du kan ha. Därför tar en kardiovaskulär riskbedömning hänsyn till alla dina riskfaktorer tillsammans.

Vilka faktorer påverkar kolesterolnivån i blodet?

Din blodkolesterolnivå kan till viss del variera beroende på din kost. Men olika personer som äter samma kost kan ha olika blodkolesterolnivåer. Generellt sett, om du äter mindre fet mat i din kost är det troligt att din kolesterolnivå kommer att sjunka.

In some people a high cholesterol level is due to another condition. For example, an underaktiv sköldkörtel, obesity, drinking a lot of alcohol and some rare kidney and liver disorders can raise the cholesterol level. Hyperlipidaemia means too much lipid (particularly cholesterol) in your bloodstream. Se den separata broschyren kallad Hyperlipidemi.

In some people a very high level of cholesterol runs in the family, due to a genetic problem with the way cholesterol is made by the cells in the body. One example is called familial hypercholesterolaemia. Se den separata broschyren kallad Familjär hyperkolesterolemi.

Vilka är fördelarna med att sänka min kolesterolnivå?

Om du har en hög risk att utveckla en hjärt-kärlsjukdom, eller om du redan har en hjärt-kärlsjukdom, minskar du risken för framtida hjärt-kärlproblem genom att sänka ditt LDL-kolesterol.

For details on exactly how much risk is reduced by lowering and treating risk factors, find out more about the National Institute for Health and Care Excellence Clinical Knowledge Summary (NICE CKS), 'Bedömning och hantering av kardiovaskulär risk' (note UK access only).

Vad är behandlingen för högt kolesterol?

Ändra din kost

Changing from an unhealthy diet to a healthy diet can reduce your LDL cholesterol level. It is advisable to reduce the saturated fat and trans fat in your diet. However, dietary changes alone rarely lower an LDL cholesterol level enough to change a person's risk of cardiovascular disease from a high-risk category to a lower-risk category.

Statiner

A medicine (usually a medicine called a statin) is often used if you are at increased risk of cardiovascular disease. Läs om kolesterolsänkande behandlingar i den separata broschyren som heter Hyperlipidemi.

Vad händer om jag har låg risk?

Även om du har en låg risk för hjärt-kärlsjukdomar är det fortfarande mycket viktigt att följa råden för en hälsosam livsstil. Dessa råd, inklusive hälsosam kost, regelbunden motion, att inte röka och att dricka alkohol endast med måtta (om alls), kommer att hjälpa till att hålla din risk för hjärt-kärlsjukdomar så låg som möjligt.