Vulvacancer

Vad är vulvacancer?

Spellista: Frågor och svar om vulvacancer

3 videor

Autospelning av videor

What is vulvar cancer? | Patient Explainers

Prof Lesley Regan, FRCOG

1:28

What is vulvar cancer? | Patient Explainers

Prof. Lesley Regan, FRCOG

0:29

Hur många typer av vulvacancer finns det?

Dr. Sarah Jarvis

0:25

Hur vanligt är vulvacancer?

Dr. Sarah Jarvis

Vulvan är den del av en kvinnas genitalier som är på utsidan (extern). Se det separata informationsbladet kallat Gynekologisk cancer för mer information om, och en diagram över, delarna av vulvan.

Cancer i vulvan (vulvacancer) är inte en vanlig typ av cancer. Den är mycket sällsynt. Den kan uppstå på vilken del som helst av din vulva. Den utvecklas oftast på de inre kanterna av dina yttre och inre blygdläppar. Den kan också ibland påverka din klitoris eller Bartholins körtlar (små körtlar på vardera sidan av slidan). Den kan också ibland börja på huden mellan din vulva och din anus (ditt perineum).

Ungefär 1 300 kvinnor utvecklar vulvacancer varje år i Storbritannien. Det drabbar vanligtvis kvinnor över 60 år, men är vanligast hos dem som är 90 år eller äldre. Antalet yngre kvinnor med vulvacancer har ökat, men är fortfarande litet.

De flesta vulvacancer är skivepitelcancer. Detta innebär att de har utvecklats från hudcellerna i det yttre lagret av din vulva. Ungefär 4 av 100 fall av vulvacancer beror på en melanom som utvecklas från celler i din hud som orsakar pigmentering.

Hur ser vulvacancer ut?

I vissa fall kan det hända att det inte finns några synliga förändringar i huden men att det kliar. Andra förändringar du kan märka inkluderar förtjockade eller upphöjda, röda, vita eller mörka fläckar på huden på vulvan. Eller så kan du ha ett öppet sår eller vårtlika utväxter som inte försvinner, eller en knöl eller svullnad. Du kan märka en brännande smärta när du kissar, eller ha vaginala flytningar eller blödningar. Om cancern är av melanomtyp kan du märka att ett födelsemärke på vulvan har ändrat form eller färg.

Vad orsakar vulvacancer?

En cancerös tumör börjar från en onormal cell. Den exakta orsaken till varför en cell blir cancerös är oklar. Man tror att något skadar eller förändrar vissa gener i cellen. Detta gör cellen onormal och får den att föröka sig 'okontrollerat'. Se den separata broschyren kallad Orsaker till cancer för mer information.

I många fall är orsaken till varför vulvacancer utvecklas okänd. Det finns dock faktorer som är kända för att påverka risken för att vulvacancer utvecklas.

Dessa inkluderar:

• Ökande ålder. De flesta fall utvecklas hos personer över 60 år, med högst risk hos kvinnor över 90 år.

• Ett tillstånd som kallas vulvär intraepitelial neoplasi (VIN) kan uppstå i huden på vulvan. Det vanligaste symptomet på VIN är en ihållande klåda. Hudområden som påverkas av VIN kan se förtjockade och svullna ut, med röda, vita eller mörkfärgade fläckar. Ungefär en tredjedel av vulvacancer utvecklas hos kvinnor som har VIN. Läs mer i den separata broschyren som heter Vulval Intraepithelial Neoplasia.

• Humant papillomvirus (HPV) är en infektion som överförs mellan människor under sex. Vissa typer av HPV, inklusive typerna 16 och 18, kan leda till att VIN utvecklas. HPV-vaccination kommer att minska den risken. Dock är mer än hälften av alla vulvacancerfall inte relaterade till HPV-infektion.

• Lichen sclerosus är ett hudtillstånd som orsakar långvarig inflammation i huden i ditt vaginala område. Att ha lichen sclerosus kan öka risken för att utveckla vulvacancer; dock har de allra flesta kvinnor med lichen sclerosus inte utveckla vulvacancer i framtiden.

• Rökning. Rökning ökar risken för att utveckla både VIN och vulvacancer.

Notera: vulvacancer är inte en ärftlig sjukdom och förekommer vanligtvis inte i familjer.

Symptom på vulvacancer

Symtomen på cancer i vulvan (vulvacancer) kan variera mellan kvinnor. Vissa kvinnor kanske inte har några symtom, men de flesta har det. De kan inkludera:

• En ihållande klåda.

• Smärta eller ömhet i vulvaområdet.

• Förändringar på huden av vulvan.

• Ett öppet sår eller en ulcer som inte förbättras.

• Brännande smärta när du kissar.

• Vaginalt utsöndring eller blödning efter klimakteriet.

• En knöl eller svullnad i vulvan.

• En leverfläck på vulvan som ändrar form eller färg.

Notera: alla dessa symtom kan orsakas av andra tillstånd som inte är cancer. Om du har något av dessa symtom bör du kontakta din läkare.

Vulvacancer kan ta många år att utvecklas, eftersom den vanligtvis växer långsamt. Som med andra cancerformer är det lättare att behandla och bota om den diagnostiseras i ett tidigt skede.

Hur diagnostiseras och bedöms vulvacancer?

Alla som har en onormal tillväxt eller sår på sin vulva kommer att genomgå en noggrann undersökning av sin läkare. Detta kan inkludera att känna efter förstorade lymfkörtlar i ljumsken. Du kommer sedan att bli remitterad till en specialist (en gynekolog) på sjukhuset.

Det är troligt att ytterligare tester på sjukhuset kommer att ordnas. Dessa kan inkludera:

• En biopsi där ett litet prov av vävnad tas bort från det drabbade området på din vulva. Vävnaden undersöks sedan under ett mikroskop och kan hjälpa till att visa om du har VIN eller cancer i vulvan (vulvacancer). Om du har vulvacancer kommer biopsin att visa vilken typ av vulvacancer du har. Resultaten av en biopsi tar vanligtvis omkring två veckor.

• Ett eller flera av: a datortomografi (CT) skanning eller en magnetisk resonanstomografi (MRT) skanning av magen (buk) och bröstkorgen, en lungröntgen, blodprov, och ibland andra tester.

Denna bedömning kallas 'staging' av cancern. Syftet med staging är att ta reda på:

• Om cancern har spridit sig till lokala lymfkörtlar.

• Om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen (metastaserat).

Att ta reda på vilket stadium din cancer är i hjälper läkare att ge råd om de bästa behandlingsalternativen. Det ger också en rimlig indikation på utsikterna (prognosen).

Se den separata broschyren kallad Cancerstadier för detaljer.

Behandling av vulvacancer

Behandlingsalternativ som kan övervägas inkluderar kirurgi, strålbehandling och kemoterapi. Hur vulvacancer behandlas beror på olika faktorer som cancerstadium (hur stor cancern är och om den har spridit sig), den exakta subtypen eller 'graden' av cancern, och din allmänna hälsa.

Du bör ha en fullständig diskussion med en specialist som känner till ditt fall. De kommer att kunna ge för- och nackdelar, sannolik framgångsgrad, möjliga biverkningar och andra detaljer om de olika möjliga behandlingsalternativen för din typ av cancer.

Kirurgi

Kirurgi för att avlägsna de cancerösa cellerna är den huvudsakliga behandlingen för vulvacancer. Den utförda operationen beror på cancerens storlek och position.

Om cancern är liten kan cancern och en liten mängd av den omgivande normala vävnaden avlägsnas. För större cancerfall kan en operation för att avlägsna vulvan (kallad vulvektomi) utföras. Detta kan vara en partiell vulvektomi där endast en del av vulvan avlägsnas.

Alternativt kan detta vara en radikal vulvektomi där hela vulvan inklusive de inre och yttre blygdläpparna och klitoris avlägsnas, vanligtvis tillsammans med de omgivande lymfkörtlarna (noderna). Om en stor mängd hud avlägsnas under operationen kan du behöva en hudtransplantation eller hudflikar. Din kirurg kommer att kunna prata med dig om detta i mer detalj. Generellt sett kommer kirurger att försöka utföra en operation som ger det bästa möjliga resultatet med minst ärrbildning.

I de flesta fall tas lymfkörtlarna i ljumsken också bort.

Strålbehandling

Strålbehandling är en behandling som använder högenergetiska strålar av strålning som fokuseras på cancerös vävnad. Detta dödar cancerceller eller hindrar cancerceller från att föröka sig. Strålbehandling kan rekommenderas som ett komplement till kirurgi. Strålbehandling syftar till att döda eventuella cancerceller som kan ha lämnats kvar efter en operation.

Strålbehandling ges ibland före en operation för att krympa cancern så att en mindre operation kan utföras. Alternativt kan den ges efter en operation. Se den separata broschyren kallad Strålbehandling för mer information.

Cellgiftsbehandling

Cellgiftsbehandling är en behandling av cancer genom användning av anticancerläkemedel som dödar cancerceller eller hindrar dem från att föröka sig.

Cellgiftsbehandling kan användas på tre olika sätt: före en operation, för att krympa en stor tumör och ge en bättre chans att operationen blir framgångsrik; efter operationen för att ge en bättre chans till bot; om en cancer återkommer (recidiverar).

Det finns många olika typer av kemoterapi. Vilken typ beror på många faktorer, inklusive din ålder, allmänna hälsa och ditt specifika stadium av cancer. Din specialist kan diskutera detta med dig, om du önskar.

Vad är prognosen?

Prognosen är bäst för dem som diagnostiseras när vulvacancer är i ett tidigt stadium. Kirurgiskt avlägsnande av en liten vulvacancer ger en god chans till bot. Utsikterna är särskilt goda om cancern inte har spridit sig till körtlarna i ljumsken eller någon annanstans (dina lymfkörtlar).

Behandling av cancer är ett utvecklingsområde inom medicinen. Nya behandlingar fortsätter att utvecklas och informationen om prognosen ovan är mycket generell. Specialisten som känner till ditt fall kan ge mer exakt information om din specifika prognos och hur väl din typ och stadium av cancer sannolikt kommer att svara på behandlingen.