CT-skanning

Vad är en CT-skanning?

En CT-skanning är ett specialiserat röntgentest. Det kan ge ganska tydliga bilder av insidan av din kropp. I synnerhet kan det ge bra bilder av mjukvävnader i kroppen som inte syns på vanliga röntgenbilder.

CT står för datoriserad tomografi. Det kallas ibland för en CAT-skanning. CAT står för datoriserad axial tomografi. (Ibland används ordet 'beräknad' istället för 'datoriserad'.)

CT-skannern ser ut som en gigantisk tjock ring. Inuti skannerns vägg finns en röntgenkälla. Mittemot röntgenkällan, på andra sidan av ringen, finns röntgendetektorer.

Du ligger på en brits som glider in i mitten av ringen tills den del av kroppen som ska skannas är inom ringen.

Röntgenmaskinen inom ringen roterar runt din kropp. När den roterar runt, avger röntgenmaskinen tunna strålar av röntgenstrålar genom din kropp, vilka detekteras av röntgendetektorerna.

CT-skanner

© NithinRao (Eget arbete) [Public domain], via Wikimedia Commons

Detektorerna mäter styrkan hos röntgenstrålen som har passerat genom din kropp. Ju tätare vävnaden är, desto färre röntgenstrålar passerar igenom. Röntgendetektorerna matar in denna information i en dator.

Olika typer av vävnad med olika densiteter visas som en bild på datorskärmen, i olika färger eller gråtoner. Så, i praktiken, skapas en bild av datorn av en skiva (tvärsnitt) av en tunn sektion av din kropp.

När britsen rör sig långsamt genom ringen, passerar röntgenstrålen genom nästa del av din kropp. Således skapas flera tvärsnittsbilder av den del av din kropp som undersöks av datorn.

Nyare skannrar kan till och med producera tredimensionella bilder från data som erhålls från de olika skivorna av den del av kroppen som skannas.

En CT-skanning kan göras på vilken del som helst av huvudet eller kroppen. Den kan ge tydliga bilder av ben. Den ger också tydliga bilder av mjukvävnader, som en vanlig röntgenundersökning inte kan visa, såsom muskler, organ, stora blodkärl, hjärnan och nerver.

Den vanligaste CT-skanningen utförs på hjärnan - för att fastställa orsaken till en stroke, eller för att bedöma allvarliga huvudskador. Andra användningsområden för en CT-skanning inkluderar:

• För att upptäcka avvikelser i kroppen, såsom tumörer, abscesser, onormala blodkärl, etc., när de misstänks av symtom eller andra tester.

• För att ge en kirurg en tydlig bild av ett område på din kropp före vissa typer av operationer.

• För att exakt lokalisera tumörernas plats innan strålbehandling.

• För att hjälpa läkare att hitta rätt ställe för att ta vävnadsprover (biopsier).

Vanligtvis väldigt lite. Det beror på vilken del av din kropp som ska skannas. Du kommer att få instruktioner från CT-avdelningen som är lämpliga för den skanning som ska göras. Dessa inkluderar:

• Ta bort alla metallföremål från din kropp, såsom smycken, hårklämmor, etc.

• Använd inte kläder med metallblixtlås, nitar, etc.

• Du kan bli ombedd att inte äta eller dricka några timmar före din skanning.

• Eventuellt avbryta vissa mediciner före ingreppet.

Om du behöver en kontrastinjektion, som beskrivs nedan, kan det vara nödvändigt att sluta med vissa mediciner före ingreppet. Detta kan gälla personer som tar metformin, en medicin som används för att behandla diabetes. Om du tar denna medicin bör din läkare ge dig instruktioner om vad du ska göra.

Ytterligare förberedelser

I vissa situationer, beroende på vilken del av kroppen som skannas, kan något av följande behövas. Dessa syftar till att blockera en viss mängd röntgenstrålar från att passera genom olika vävnader. Detta hjälper till att ge bättre kontrast mellan olika organ och vävnader på skanningsbilderna.

• För buk- och bäckenskanningar du kan bli ombedd att dricka en speciell dryck före skanningen. Detta hjälper till att visa magen och tarmarna tydligare.

• För bäckenskanningar, en del vätska kan sättas in i din bakre passage (rektum).

• För bäckenskanningar, kvinnor kan bli ombedda att föra in en tampong i slidan.

• Ibland injiceras ett färgämne (kontrastmedel) in i blodomloppet via en ven i din arm. Färgen kan ge dig en värmekänsla och en konstig smak i munnen, som snart försvinner.

Vad är en CT-skanning med kontrast?

Ibland får du en färglös substans antingen som en dryck, som en injektion, eller insatt i ändtarmen, vilket kommer att visas på CT-skanningsbilderna som vitt (eftersom det blockerar röntgenstrålarna). Detta används för att visa mer detaljer av strukturer som blodkärl och tarmar. Kontrast innehåller ofta jod, som vissa människor kan vara allergiska mot - om du är allergisk mot jod bör du informera skanningsavdelningen, men du kommer att bli tillfrågad om allergier innan du genomgår skanningen. Om du får en allergisk reaktion mot jod efter att ha fått det för en CT kan detta orsaka klåda, väsande andning eller illamående. Detta är vanligtvis kortvarigt. Sällan kan en fördröjd allergisk reaktion flera timmar efter skanningen inträffa som orsakar ett kliande utslag - om du får en reaktion efter en CT-skanning med kontrast bör du kontakta akutmottagningen eller din vårdcentral.

Kontrasten avlägsnas från din kropp genom urinen.

Är en CT-skanning smärtsam?

CT-skanningen i sig är smärtfri. Du kan inte se eller känna röntgenstrålar. Du kommer att bli ombedd att hålla dig så stilla som möjligt, annars kan bilderna från skanningen bli suddiga.

Hur lång tid tar en CT-skanning?

Konventionella CT-skanningar kan ta mellan 5-30 minuter, beroende på vilken del (eller delar) av kroppen som skannas. Mer moderna CT-skanningar (spiral-CT-skanningar) tar mindre än en minut och använder också mindre strålning.

Eftersom skanningen använder röntgenstrålar bör andra personer inte vara i samma rum. Operatören styr rörelsen av britsen och skannern från bakom en skärm eller i ett separat kontrollrum. (Detta skyddar dem från upprepad exponering för röntgenstrålar.)

Men du kan prata med dem, vanligtvis via en intercom, och du kommer att observeras hela tiden på en monitor. Vissa människor känner sig lite orolig eller klaustrofobisk i skannerrummet när de är ensamma. En mild lugnande medicin kan erbjudas om du är särskilt orolig.

Du kan återgå till dina normala aktiviteter så snart undersökningen är klar. Men om du fick ett lugnande medel för undersökningen, behöver du någon som följer med dig hem. Du kommer inte att kunna köra bil förrän effekten av det lugnande medlet har avtagit.

Bilderna från skanningen studeras av en röntgenläkare (radiolog) som skickar en rapport till läkaren som begärde skanningen.

Komplikationer är sällsynta. Som diskuterats ovan, kan vissa personer få en allergisk reaktion mot färgämnet (kontrastmedlet) som ibland används. Detta är sällsynt. Det kan behandlas omedelbart. Mycket sällan kan färgämnet orsaka njurskador, oftast hos personer som redan är kända för att ha njurproblem.

Gravida kvinnor

Om möjligt bör gravida kvinnor inte genomgå en CT-skanning, eftersom det finns en liten risk att röntgenstrålar kan orsaka en avvikelse hos det ofödda barnet.

Risker med röntgenstrålning som används i CT-skanningar

CT-skanningar använder röntgenstrålar, som är en typ av strålning. Exponering för stora doser av strålning är kopplad till utveckling av cancer eller leukemi - ofta många år senare.

Dosen av röntgenstrålning som behövs för en CT-skanning är mycket högre än för en enskild röntgenbild, men är fortfarande generellt sett en ganska låg dos. Risken för skada från stråldosen som används vid CT-skanning anses vara mycket liten, men den är inte helt riskfri.

Som regel, ju högre stråldos, desto större risk. Så, till exempel, ju större del av kroppen som skannas, desto större mängd stråldos. Och, upprepade CT-skanningar över tid orsakar en övergripande ökning av dosen. Dessutom, ju yngre du är när du genomgår en CT-skanning, desto större är livstidsrisken för att utveckla cancer eller leukemi.

Olika studier har syftat till att uppskatta risken för att utveckla cancer eller leukemi efter en CT-skanning (se 'Vidare läsning' nedan). Generellt sett är risken liten. I många situationer överväger fördelarna med en CT-skanning risken avsevärt.

Men, som samma studie konstaterar: ... "även om de kliniska fördelarna bör överväga de små absoluta riskerna, bör stråldoser från CT-skanningar hållas så låga som möjligt och alternativa procedurer, som inte involverar joniserande strålning, bör övervägas om det är lämpligt."

På grund av den lilla risken har Kommittén för medicinska aspekter av strålning i miljön (COMARE) rekommenderat att rutinmässiga helkropps-CT-skanningar inte bör erbjudas till personer utan symtom som en del av 'hälsokontroller'. De erbjuder också olika andra rekommendationer om användningen av CT-skanningar (se 'Vidare läsning' nedan).