Öronvax

Vad är öronvax?¹

Öronvax är en ansamling av cerumen, talg, döda celler, svett, hår och främmande material - t.ex. damm. Cerumen har antibakteriella och svampdödande egenskaper.² Öronvax är ett normalt fysiologiskt ämne som skyddar hörselgången. Mängden öronvax som produceras varierar mycket mellan individer. Öronvax kan vara antingen vått eller torrt. Vått vax är antingen mjukt (vanligare hos barn) eller hårt (vanligare hos äldre och mer benäget att bli påverkat och därmed orsaka symtom). Torrt vax är torrt, fjälligt och gyllengult och är vanligt hos människor från Asien.

Hur vanligt är det med vaxproppar i örat?

Som en fysiologisk process är öronvax ett universellt fenomen. Påverkat öronvax är vanligare hos:

• De äldre.³

• Personer som använder hörapparater.

• De som använder bomullspinnar.

Det har uppskattats att upp till två miljoner öronspolningar utförs i England och Wales varje år.⁴ Rapporterade prevalenssiffror från olika populationer varierar mellan 7-34%.⁵

En studie rapporterade en hög förekomst av öronvax hos personer med schizofreni; detta kopplades till nedsatt funktion och social isolering.⁶ .

Symptom på öronvax

• Hörselnedsättning (vanligaste symtomet).

• Blockerade öron.

• Obehag i örat.

• Känsla av fullhet i örat.

• Öronvärk.

• Tinnitus (ljud i örat).

• Kliande.

• Yrsel (inte alla experter tror att vax är en orsak till yrsel).

• Hosta (sällsynt och beror på stimulering av den aurikulära grenen av vagusnerven genom tryck från ansamlat öronvax).

Examination

• Undersök båda hörselgångarna med ett otoskop.

• Bedömning av ledningshinder kan inkludera Rinnes test och Webers test.

Differentialdiagnos⁷

• Andra orsaker till akut dövhet - t.ex. dysfunktion i örontrumpeten, främmande kropp.

• Extern otit.

Behandling och hantering av öronvax^{8 9 10}

Vaxproppar kan behandlas med örondroppar, spolning, mikrosugning eller curettage. Örondroppar anses vara förstahandsvalet och ofta den enda behandling som krävs. Mikrosugning är säkrare än spolning men inte allmänt tillgänglig. Komplikationer vid spolning kan minimeras genom korrekt utbildning och omsorg. Det finns lite god evidens för den relativa effektiviteten av de olika behandlingsalternativen.¹¹

Indikationer för borttagning av öronvax

Öronvax behöver bara tas bort om det orsakar symtom eller stör sikten av trumhinnan eller hörselgången. Borttagning av öronvax kan vara nödvändigt om:

• Öronvax blockerar helt hörselgången och orsakar hörselnedsättning, öronvärk, tinnitus eller yrsel.

• Trumhinnan är dold av vax men måste ses för att fastställa en diagnos.

• Personen bär en hörapparat, vax är närvarande och ett avtryck behöver tas av hörselgången för en form, eller om vaxet får hörapparaten att vissla.

Örondroppar

Örondroppar är ofta den lämpliga förstahandsbehandlingen. Det finns dock inga högkvalitativa bevis för att dra en säker slutsats om huruvida en typ av cerumenolytikum är mer effektiv än en annan, inga bevis på skillnad i effektivitet mellan oljebaserade och vattenbaserade aktiva behandlingar, och inga bevis som visar att användning av enbart saltlösning eller vatten är bättre eller sämre än kommersiellt producerade cerumenolytika.¹²

Den brittiska nationella farmakopén (BNF) rekommenderar att olivolja eller mandelolja används, eftersom natriumbikarbonatdroppar kan orsaka torrhet i hörselgången, och docusatnatrium eller urea-väteperoxid, som är ingredienser i ett antal proprietära preparat för att mjuka upp öronvax, kan irritera den yttre hörselgången.¹³ Rekommendera inte mandeloljedroppar om personen är allergisk mot mandlar.

Förskriv örondroppar i 3-5 dagar initialt, för att mjuka upp vaxet och underlätta borttagning. Regelbunden användning av örondroppar kan vara indicerat för patienter med återkommande problem med öronvax.

Använd inte droppar om personen har en möjlig perforerad trumhinna.

Bevattning

• Om symtomen kvarstår trots örondroppar, överväg öronspolning, förutsatt att det inte finns några kontraindikationer (se 'Kontraindikationer för öronspolning', nedan).

• Användning av mjukgörande örondroppar (såsom olivolja) rekommenderas i 3-5 dagar före spolning. Detta är delvis för att spolning då kanske inte behövs och delvis för att det kan hjälpa till att minska risken för skador på hörselgången.¹

• Självbevattning med hjälp av en glödlampa har rekommenderats för personer som behöver regelbunden bevattning, vilket minskar belastningen på primärvården.¹⁴

• Sök omedelbart råd från en öron-näsa-hals-specialist om svår smärta, dövhet eller yrsel uppstår under eller efter bevattning, eller om en perforation ses efter proceduren.

• Rådgör alla som har fått öronvax borttaget att återvända om de utvecklar öronsmärta, betydande klåda i örat, flytningar från örat eller svullnad i den yttre hörselgången, eftersom detta kan indikera en infektion.

Om bevattning inte lyckas, överväg något av följande:

• Råd personen att använda örondroppar i ytterligare 3-5 dagar och sedan återkomma för vidare spolning.

• Droppa vatten i örat. Efter 15 minuter skölj örat igen.

• Kontakta en öron-näsa-hals-specialist för borttagning av vax.

• Flera andra mekaniska borttagningstekniker är tillgängliga men vanligtvis endast inom sekundärvården - t.ex. öronkyretter och pincett, mikrosugning.

Kontraindikation för öronspolning¹

• Tecken eller symtom på aktuell infektion: extern otit eller mediaotit.

• Aktuell perforering av trumhinnan eller en historia av perforering av trumhinnan under de senaste 12 månaderna. (Vissa experter skulle inkludera vilken historia av perforering som helst någonsin.) En slemmig utsöndring från örat inom de senaste 12 månaderna är också en kontraindikation, eftersom det kan indikera en odiagnostiserad perforering.

• Historik av tidigare problem med bevattning (smärta, perforation, svår yrsel).

• Öljett på plats.

• Historik av öronoperationer (förutom extruderade rör med efterföljande utskrivning från en ÖNH-avdelning).

• Historik av en mellanöreinflammation under de senaste sex veckorna.

• Historik av återkommande extern otit eller tinnitus.

• Kluvna gommen (oavsett om den är reparerad eller inte).

• Ett främmande föremål innehållande vegetabiliskt material, i örat. (Vattnet kan få det att svälla.)

• Hörsel endast i det öra som ska behandlas (på grund av den lilla risken att spolning kan orsaka permanent dövhet).

• Förvirring eller oro (kan ha svårt att sitta still).

• Oförmåga att samarbeta - t.ex. små barn och vissa personer med inlärningssvårigheter.

Försiktighetsåtgärder vid bevattning

• Yrsel (kan indikera förekomsten av mellanöresjukdom med perforation av trumhinnan).

• Återkommande öroninflammation (tunna ärr på trumhinnan kan lätt perforeras).

• De med nedsatt immunförsvar eller ökad infektionsrisk.

Indikationer för remiss¹

• Kronisk perforering av trumhinnan.

• Tidigare öronoperationer.

• Främmande kropp, inklusive vegetabiliskt material, i deras hörselgång.

• Örondroppar har varit utan framgång och spolning är kontraindicerad.

• Bevattning är misslyckad.

Remittera eller sök omedelbar rådgivning om infektion är närvarande och den yttre hörselgången behöver rensas från vax, skräp och utsöndring. Som nämnts ovan, sök omedelbar rådgivning från en öron-näsa-hals-specialist om svår smärta, dövhet eller yrsel uppstår under eller efter bevattning, eller om en perforation ses efter proceduren.

Vaxproppskomplikationer¹

• Påverkad öronvax kan orsaka ledningshinder hörselnedsättning.

• Infektion kan ibland uppstå som ett resultat av öronvaxpropp.

• Återkommande är vanligt.

Komplikationer av bevattning

• Extern otit.

• Perforering av trumhinnan.

• Skada på den yttre hörselgången.

• Smärta.

• Otitis media (på grund av att vatten kommer in i mellanörat när det finns en tidigare perforation).

• Förvärring av befintlig tinnitus.

• Blödning kan också förekomma men är vanligtvis självbegränsande.

• Illamående, kräkningar och yrsel.

• Facialispares har rapporterats.¹⁵