Vad orsakar din bröstsmärta?

Orsaker till bröstsmärtor

Frustrerande nog för både läkare och patienter finns det många saker som potentiellt kan orsaka bröstsmärtor.

Dr Jeff Foster, a GP at Spire Parkway in Solihull, explains: "Bröstsmärta kan vara svårt att hantera ibland eftersom det kan orsakas av flera helt olika delar av kroppen: hjärta, lungor, matsmältningssystem, muskler, ben och psykologiska tillstånd. Praktiskt taget alla dessa system kan ha mindre eller allvarliga tillstånd som kan göra det svårt för en läkare att hitta orsaken."

Lyckligtvis har bröstsmärtor oftast inte en allvarlig orsak, men det är ändå viktigt att söka medicinsk rådgivning så snart som möjligt efter att ha upplevt det, förklarar kardiologen Dr Michael MacDonald.

He reveals that your doctor will consider conditions like angina, a bröstinfektion, digestive conditions like halsbränna or magsår, gallstenar, inflammation of tissues around your revben and muscle injuries.

"The good thing is that most chest pain is not too serious. But it's still important you seek medical advice and let your doctor decide on the diagnosis. If you have any concern it is a hjärtattack, ring 999 [om du är i Storbritannien] omedelbart," säger han.

Varningssignalerna för en heart attack, explains McDonald, are: "A sudden chest pain that may spread to your jaw, neck, arms (usually left), or back. At the same time, you may have pressure, squeezing, heaviness or tightness in your chest, andnöd, illamående och svettningar. Om du har dessa, [om du är i Storbritannien] ring 999 omedelbart."

Vissa människor beskriver en hjärtattack som att det var "som en elefant som satt på mitt bröst".

Hos kvinnor kan symtomen på en hjärtattack vara mindre allvarliga och många kvinnor söker medicinsk hjälp senare än de borde.

Foster says: "There is increasing evidence that the symptoms felt in heart attacks can differ in men and women. Women often still feel a central crushing chest pain radiating to the arm or neck, but some studies suggest that women may report this pain in a different way: as being sharp, or being located in the upper abdomen, or with back pressure. Women may also have common nonspecific symptoms such as extreme fatigue, dizziness, or svimning."

Angina är bröstsmärta som kommer från hjärtat. Detta är ett vanligt men potentiellt allvarligt tillstånd.

Det finns två typer av angina:

• Stabil angina som uppstår under träning.

• Instabil angina som kan uppstå när som helst.

Foster beskriver angina som ett 'förstadium till hjärtattack'.

"När artärerna är så smala att de nästan är blockerade, kan blodtillförseln till hjärtat ibland bli så begränsad att det orsakar bröstsmärtor som liknar en hjärtattack. Instabil angina är mycket nära en fullskalig hjärtattack," avslöjar han.

Foster avslöjar att läkare använder akronymen SOCRATES för att hjälpa dem att komma till botten med vad som orsakar en patients bröstsmärta. Socrates står för: Plats, Debut, Karaktär, Strålning, Associationer, Tid, Förvärrande faktorer och Svårighetsgrad.

Plats

Platsen för smärtan. Känns smärtan på höger, vänster eller i mitten av bröstet? Om den är på vänster eller i mitten kan det bero på ett hjärtproblem. Om den känns på höger sida kan det signalera ett problem med dina lungor eller en specifik muskel.

Start

How long you have had the pain is an important factor. Has it been there for weeks and it's getting worse (which could be linked to ångest) eller har det kommit plötsligt?

Karaktär

What type of pain is it? A sharp and stabbing pain could signal lung disease or a nerve problem. While a more burning pain could be due to matsmältningsbesvär.

Strålning

Var är smärtan och strålar den ner i armen? Smärta i vänster arm kan vara kopplad till hjärtsjukdom, medan smärta i höger arm kan bero på gallblåsan.

Associering

Does your pain seem associated with anything like coughing eller ångest?

Tid

Hur länge varar smärtan? Är den värre på morgonen, kvällen eller efter att ha ätit?

Förvärrande faktorer

Hjälper något, som receptfria läkemedel?

Allvarlighetsgrad

Och slutligen, hur allvarlig är den? En skala från 1-10 beskriver mild smärta som kommer gradvis, till svår smärta.

Det är viktigt att inte ställa en egen diagnos, men du kan förbereda dig inför ditt möte med din läkare genom att tänka på dessa frågor.

Oavsett vilken typ av bröstsmärta du har, är det klokt att få den undersökt, särskilt om den uppstår under träning. Gör några anteckningar om när det händer, hur ofta du upplever det och vilken typ av smärta det är. Om du är osäker på om det kan vara en hjärtattack, ring 112 omedelbart.

See our Bröstsmärta leaflet for more detailed information.