Vad är en 'coolcation' - och kan det vara bättre för din hälsa?

Vad är en coolcation?

Fler människor blir medvetna om hälsofarorna kopplade till extrem värme. Som ett resultat letar många efter sätt att undkomma både den fysiska och mentala påfrestning som höga temperaturer kan medföra.

Det är där idén om en 'coolcation' kommer in - en växande resetrend där människor lämnar de traditionella soliga semesterorterna och istället beger sig till svalare, ofta nordliga destinationer. Dessa kan inkludera platser som Alperna eller de nordiska länderna, inklusive Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige. Istället för att jaga värmen väljer resenärer friskare luft, mildare förhållanden och ett mer bekvämt tempo.

Pankti Shah, farmaceut och expert på läkemedelssäkerhet vid Pharmalink Academy, Storbritannien, säger att "coolcations" blir mer attraktiva eftersom människor blir mer medvetna om de obehag som kan uppstå vid extrem värme under semestern.

“Dessa kan inkludera en rad risker, från utmattning och obehag till livshotande medicinska tillstånd,” säger hon. “Värmeböljor växer också som en folkhälsorisk, där Världshälsoorganisationen (WHO) beskriver värmestress som ett miljö- och arbetshot.”

Hur påverkar extrem värme din hälsa?

Att uppleva en värmebölja, särskilt om du inte är van vid varmt väder, kan få allvarliga konsekvenser för din hälsa om du inte tar hand om att hantera dess effekter.

Några av de vanligaste sätten som värme kan påverka dig inkluderar:

• Uttorkning - när din kropp förlorar mer vätska än den tar in, vilket kan leda till trötthet, yrsel och förvirring.

• Värmeutmattning - när din kropp blir överväldigad av värme och måste arbeta hårdare än vanligt för att kyla ner sig.

• Värmeslag - ett allvarligt tillstånd där din kropp inte längre kan reglera sin temperatur, vilket gör att ditt temperaturkontrollsystem misslyckas.

Kan en coolcation erbjuda hälsofördelar?

Om du är mindre benägen att påverkas av hälsoeffekterna som är förknippade med varmt väder, är du också mindre benägen att uppleva de symtom som följer med dem.

Shah förklarar att en semester i svalare klimat kan hjälpa till att minska både sannolikheten och allvaret av värmestress och uttorkning i synnerhet.

“Promenader och vandringar är vanligtvis lättare att hantera i mildare klimat,” säger hon. “Om du vandrar oftare, kommer du sannolikt också att se förbättringar i cirkulation, humör och energinivåer.”

Shah varnar dock för att det fortfarande är klokt att vidta vissa försiktighetsåtgärder när man reser till kallare länder.

“Håll dig väl täckt i varmare kläder, eftersom torra och kalla klimat fortfarande kan främja uttorkning - köldexponering medför sina egna hälsokonsekvenser,” tillägger hon.

Kallare klimat kan främja bättre sömn

Att sova i varma förhållanden kan allvarligt störa din sömn. Medan människor i svalare klimat vanligtvis njuter av mildare väder, är det svårt att hantera inomhustemperaturer under en värmebölja utan luftkonditionering. När höga utomhustemperaturer tränger in i hemmet, fly undan värmen att få en god natts sömn blir nästan omöjligt.

Shah förklarar att svalare sovförhållanden under en "coolcation" kan göra det lättare för din kropp att få en god natts sömn.

Hon rekommenderar en sovtemperatur mellan 16 och 19 grader Celsius (°C) - eller 60 till 67 grader Fahrenheit (°F).

“Sömnorganisationer hävdar att ur ett fysiologiskt perspektiv är ett svalare rum stödjande för att sänka kroppens kärntemperatur," säger Shah. "Detta främjar sömn och stöder kroppens dygnsrytm.

“Ett varmt rum kan fragmentera sömnen och uppmuntra fördröjd insomning.”

Hur exponering för kyla kan gynna din kropp

Att utsätta sig för kalla temperaturer på kontrollerade sätt tros erbjuda en rad potentiella hälsofördelar. Detta inkluderar att stödja ditt immunsystem, hjälpa till att reglera hormoner, förbättra humöret och öka motståndskraften mot stress.

Det kan också ha andra positiva hälsoeffekter, såsom att stödja återhämtning och minska inflammation.

Shah säger att exponering för kyla tillfälligt kan bedöva vissa typer av smärta genom att minska nervsignaler och dra ihop blodkärlen.

“Det är därför ispåsar hjälper till att minska akut smärta och svullnad,” förklarar hon. “Kryoterapi och exponering för kallt vatten i en mer kontrollerad miljö kan minska upplevd muskelsmärta.”

Hon tillägger dock att bevisen för fördelarna med exponering för kyla är blandade och kan variera beroende på tidpunkt och person.

“Det finns vissa studier som visar effekter på inflammation,” säger hon. “Dock bör kallterapi ses som ett stödjande verktyg för återhämtning och bör inte användas som den enda behandlingen för inflammation och skador.”

Hur natur och landskap kan stödja välbefinnande

Komma ut och tillbringa tid i naturen kan göra underverk för din mentala hälsa. Oavsett om det handlar om att promenera genom höstlöv eller fånga lite D-vitamin en solig dag, finns det många sätt som att vara utomhus kan förbättra ditt humör och ditt allmänna välbefinnande.

Att utforska snöiga eller alpina landskap kan erbjuda sina egna unika fördelar.

Shah säger att metoder som skogsbad uppmuntrar till en långsam, medveten fördjupning i grönska och en paus från stadslivets krav. I kontrast kopplas snöiga och bergiga landskap ofta till känslor av vördnad, rymd och tystnad. Dessa miljöer kan också uppmuntra till rörelse och tid i naturligt ljus, vilket skapar en annan men lika värdefull väg till psykiskt välbefinnande.

Hon noterar att även om båda miljöerna kan ge psykologisk återhämtning, finns det mer forskning som stöder effekterna av natur och skogsbad jämfört med "snöterapi".”

Köldexponering kan förbättra fokus och humör

Köldexponering kan utlösa kemikalier - såsom noradrenalin - som fungerar både som hormoner och neurotransmittorer för att hjälpa din kropp att reagera på stress.

Som Shah förklarar, fungerar kyla som en form av miljöstress som din kropp gradvis kan anpassa sig till över tid. Det aktiverar ditt sympatiska nervsystem (SNS), ökar vakenheten och startar de processer som hjälper till att reglera din kroppstemperatur.

“Kemikalier som noradrenalin är viktiga för fokus och uppmärksamhet,” säger hon. “En av studierna om kallvattenimmersion hos människor rapporterade en ökning av noradrenalin och dopamin i de kallare intervallen.

“Resultaten av denna studie var kontrollerade, men bör dock inte rättfärdiga användningen av extrem kyla på andra deltagare.”