Hjälper betablockerare mot ångestsymptom?

Vad är betablockerare?

Beta blockers help to reduce the physical symptoms of ångest, including sweating, shaking and a racing heart, by blocking the effects of the stress hormones noradrenaline and adrenaline. Although the medicine can make these symptoms more manageable, it doesn’t treat the feeling of anxiety itself.

När du känner dig orolig, frigör din kropp dessa hormoner som en del av vår 'kamp-eller-flykt-reaktion' - kroppens stressreaktion - som inträffar när vi stöter på något vi tror är ett hot. Dessa kemikalier hjälper vår kropp att hantera hotet och orsakar en ökad hjärtfrekvens, blodtryck och andningsfrekvens.

Denna respons är en normal, biologisk mekanism som hjälper oss att överleva. Den gör att vi kan reagera snabbare i en farlig situation, till exempel om vi ser en bil komma mot oss och vi behöver hoppa undan.

Även om kamp-eller-flykt-responsen kan vara hjälpsam, är den inte alltid korrekt. Ibland kan stressiga men ofarliga situationer också utlösa denna respons, som att skriva en tenta.

However, when our bodies are flooded with stress hormones like noradrenaline, the part of our brain that helps us process information and make decisions - the prefrontal cortex - is blocked. This means that we’re less able to think clearly, which isn’t helpful if you’re taking a test. Beta blockers can help to calm down the body’s physical stress response.

Betablockerare are a prescription-only medicine, which means you can only take them if prescribed them by your doctor.

Dr Krishna Vakharia, en allmänläkare och klinisk chef för Patient.info, säger: "Du kan få betablockerare utskrivna om du har en specifik händelse du är orolig för. De ordineras vanligtvis för att ge kortvarig lindring av ångestsymtom."”.

Betablockerare kan ordineras om dina symtom inte uppfyller alla kriterier för en ångeststörning. Till exempel, om du bara upplever ångest under prov.

But if you feel worried nearly every day and feel orolig about all sorts of things, you may be diagnosed with as anxiety disorder such as Generaliserat ångestsyndrom - in which case your doctor may suggest a different type of medicine or therapy.

“Some people do take beta blockers long-term, but in general they are given for short periods of time. If needed long-term, we would explore whether the person needs another more anxiety-specific medication such as an SSRI (selective serotonin reuptake inhibitor).”

Betablockerare are not suitable for everyone. You should tell your doctor if you have heart failure, lågt blodtryck, a slow heartbeat, a condition that affects the rhythm of your heart, lung disease, metabolic acidosis - when the blood is too acidic - or astma. You should also say if you’re gravid, breastfeeding or are trying to get gravid.

Beta blockers can also react with other medicines, including medicines for högt blodtryck or diabetes, such as insulin.

“The most common side effects include a slow heartbeat, yrsel and feeling light-headed. They can also cause nightmares,” says Vakharia. You may also feel tired, sick or have cold fingers or toes, as beta blockers can affect the blood supply to your hands and feet.

Serious side effects are rare, but include: Andfåddhet, a tight chest, a hosta that gets worse when you exercise, swollen ankles or legs, or an irregular heartbeat, which can be signs of heart or lung problems. A yellow tinge to your skin or eyes may indicate a liver problem.

If you’re struggling with ångest, du bör prata med din husläkare för att ta reda på den bästa handlingsplanen för dig. Även om betablockerare kan hjälpa dig att hantera symptomen på kort sikt, kan det vara bättre att prova alternativa, långsiktiga behandlingar som samtalsterapi.