Förkylning

Vad är en vanlig förkylning?

En vanlig förkylning är en infektion i näsan och de övre luftvägarna (övre luftvägsinfektion) som orsakas av ett virus. Som namnet antyder är förkylning mycket vanligt. En vuxen kan räkna med att bli förkyld 2–4 gånger om året, och ett äldre barn kan räkna med att bli förkylt ungefär 5–6 gånger om året. Spädbarn och små barn (i förskole- och förskoleklassåldern) kan bli förkylda så många som 12 gånger om året – det kan kännas som om de är förkylda oftare än de inte är det.

Många olika virus orsakar förkylning. Därför blir människor förkylda flera gånger, och det går inte att vaccinera sig mot förkylning.

Luftvägarna

Visa större

Diagrammet ovan visar var olika luftvägsinfektioner uppstår. Den här broschyren handlar endast om förkylning (en infektion i de övre luftvägarna).

Symtom på förkylning

De vanligaste symtomen på en förkylning är:

• En täppt (igenkorkad) näsa.

• En rinnande näsa.

• Hosta.

• Sneezing.

• Känner sig allmänt dålig.

• Känner mig trött.

• A hög temperatur (feber).

• Huvudvärk.

• Värk och smärta i kroppen.

Till en början rinner det klar vätska (slem) från näsan. Efter 2–3 dagar blir den ofta tjock och gul/grön. Det kan vara svårt att sova på grund av nästäppa.

Hosta är ofta förknippad med slem, som kan vara genomskinligt eller färgat. Grönt slem (upphostningar) tyder inte på en bakteriell infektion i de nedre luftvägarna och förekommer ofta i samband med förkylning.

Hur länge varar en vanlig förkylning?

Förkylningssymtomen är vanligtvis som värst efter 2–3 dagar och avtar sedan gradvis. Hosta kan dock kvarstå i upp till 3 veckor efter att infektionen har gått över. Det beror på att svullnaden (inflammationen) i luftvägarna som infektionen orsakat kan ta ett tag att lägga sig.

Hur länge smittar en förkylning?

De flesta som är förkylda är smittsamma i ungefär två veckor. Symtomen är dock vanligtvis värst under de första 2–3 dagarna, då risken är störst att de sprider förkylningen.

Behandlingar mot förkylning

Ett huvudsyfte med behandling av förkylning är att lindra symtomen medan immunförsvaret bekämpar infektionen.

No medications get rid of the common cold or shorten the course of the illness. The immune system will fight it off in its own time.

Ett eller flera av följande kan vara till hjälp:

Att ta paracetamol eller ibuprofen

Paracetamol och ibuprofen will reduce a high temperature (fever) and ease aches, pains and headaches. It is important to follow the instructions given with the medicine carefully and not to take more than the advised dose.

Barn under 5 år behöver bara dessa läkemedel om de har feber eller verkar besvärade av sina symtom.

Ha gott om dryck

En lätt vätskebrist i kroppen (uttorkning) kan uppstå vid feber och därför rekommenderas det att dricka mer vätska. Om du inte har feber finns det inga belägg för att det gör någon skillnad att dricka mer vätska än vanligt.

Rökare should try to stop for good. Common colds (and more serious lung diseases) tend to last longer in rökare.

Ånginhalation

There is not very much evidence that this helps but some people report finding it useful. It is very important to be careful to avoid brännskador och skållning, särskilt när det gäller barn. Det säkraste sättet att andas in ånga är att sitta i badrummet med dörren stängd medan en varm dusch är igång så att rummet fylls med ånga.

Ångbalsam

Ångsalvor kan köpas på apotek och i mataffärer. Vissa tycker att de hjälper mot nästäppa. Salvan kan smörjas på bröstet och/eller ryggen på den som är förkyld, men området under näsan bör undvikas.

Halstabletter

Att suga på halstabletter (som finns på apotek och i mataffärer) eller hårda karameller kan lindra halsont.

Varma drycker med honung och citron

Detta kan hjälpa till att lindra halsont. (Det rekommenderas att inte ge honung till barn under 1 år, eftersom det inte är känt om det är säkert.) På samma sätt kan gurgling med saltvatten tillfälligt lindra symtomen på halsont.

Saltlösning som näsdroppar

Det här är näsdroppar med en saltlösning som kan hjälpa till att rensa en täppt näsa. De kan ibland vara till hjälp för spädbarn som har svårt att andas genom en täppt näsa när de äter. De kan köpas på apotek.

Hur är det med medel mot förkylning och influensa?

Many other cold and cough remedies at pharmacies can be bought which are only suitable for adults and older children. See the additional information below about giving these remedies to children, and also the separate leaflet Hosta och förkylningar hos barn.

Dessa läkemedel hjälper inte till att bekämpa infektionen, men kan vara användbara mot vissa symtom. Till exempel kan en avsvällande nässpray hjälpa till att rensa en täppt näsa.

Det är viktigt to remember that cold and cough remedies often contain several ingredients and therefore it is vital to be careful about taking more than one remedy due to the risk of taking too much of one ingredient. For example, some cold remedies contain paracetamol and a decongestant, so if taking that and paracetamol as well, too much paracetamol could be ingested which could be dangerous.

Vissa läkemedel mot förkylning och hosta kan orsaka dåsighet. Det kan vara välkommet vid läggdags om förkylningen gör det svårt att sova, men det är viktigt att inte köra om du känner dig dåsig.

Användning av nässprej

En avsvällande nässpray kan användas för att lindra nästäppa, men får inte användas i mer än några dagar. Den kan snabbt öppna en täppt näsa, men effekten varar inte särskilt länge. Om en avsvällande nässpray används i mer än 7 dagar kan näsan bli ännu mer täppt igen. Detta kallas rekyleffekt.

Användning av receptfria host- och förkylningsläkemedel till barn

I mars 2009 utfärdade Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) ett viktigt uttalande där det står:

"De nya rekommendationerna är att föräldrar och vårdnadshavare inte längre bör använda receptfria host- och förkylningsläkemedel till barn under 6 år. Det finns inga belägg för att de fungerar, och de kan orsaka biverkningar, såsom allergiska reaktioner, sömnpåverkan eller hallucinationer.

"För barn i åldern 6–12 år kommer dessa läkemedel fortfarande att finnas tillgängliga, men de kommer endast att säljas på apotek. Förpackningarna och apotekspersonalen kommer att ge tydligare råd. Detta beror på att risken för biverkningar är mindre hos äldre barn, eftersom de väger mer, blir förkylda mer sällan och kan säga om läkemedlet hjälper. Läkemedelsindustrin bedriver ytterligare forskning om hur väl dessa läkemedel fungerar hos barn i åldern 6–12 år."

Notera: paracetamol och ibuprofen klassas inte som host- och förkylningsmediciner och kan fortfarande ges till barn.

Hur är det med antibiotika?

Antibiotika are not advised for the common cold as antibiotics do not kill viruses. The immune system can clear the infection. Even if there is bacterial involvement, antibiotics do little to speed up recovery from the common cold.

Antibiotics may make symptoms worse, as many people develop side-effects such as diarrhoea, feeling sick or a rash. Antibiotics may be prescribed if there is an underlying (chronic) lung disease such as COPD. They may also be prescribed if a complication develops, such as lunginflammation - but this is unlikely to occur if you are otherwise healthy. They do not prevent complications from developing.

Kosttillskott och huskurer mot förkylning

Many research studies have been done to try to find something which cures or prevents the common cold. So far there has been no success. Currently there is inga good evidence to suggest that any of the following remedies should be used:

• Vitlök.

• C-vitamin.

• Echinacea.

• Kinesiska örtpreparat.

Det finns vissa begränsade belägg för att zinktillskott kan förkorta en förkylning med två dagar.

Kan en förkylning utvecklas till lunginflammation?

Most common colds do not cause complications. A common cold may trigger coughing, wheezing and shortness of breath in people with asthma, although people with asthma are no more likely to develop bacterial lower respiratory tract infections, or andra lungsjukdomar.

Sometimes the infection travels to the lung tissue, sinuses, or ears. Bacteria may thrive in the mucus so a few people with colds may go on to develop a bacterial infection of the lung tissue (pneumonia), öronen eller bihålorna.

Kontakta läkare om symtomen inte börjar avta inom två veckor eller om det finns misstanke om att en komplikation håller på att utvecklas. Symtom att vara särskilt uppmärksam på, som kan tyda på något mer än en övre luftvägsinfektion, är:

• Huvudvärken blir värre eller svår.

• Snabb andning, andnöd, väsande andning eller bröstsmärtor.

• Om du hostar upp blod eller om slemmet (upphostningarna) blir rostfärgat.

• Blir dåsig eller förvirrad.

• En hosta som kvarstår i mer än 3–4 veckor.

Kan förkylning förebyggas?

Det är svårt att förebygga förkylningar eftersom många olika virus kan orsaka dem. Följande råd kan dock minska risken för att bli förkyld eller smitta andra. Personer som är förkylda bör:

• Försök att undvika nära kontakt med andra, till exempel kyssar och kramar.

• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten. Många virus sprids genom beröring, särskilt via händer som är förorenade med virus.

• Undvik att dela handdukar, tvättlappar och liknande.

• Barn bör avrådas från att dela leksaker som tillhör ett barn med en övre luftvägsinfektion. Om ett barn har en övre luftvägsinfektion bör leksakerna tvättas med tvålvatten efter användning.

I grund och botten kan sunt förnuft och god hygien bidra till att förhindra spridningen av vissa virus som orsakar övre luftvägsinfektioner.

Kan motion förebygga en vanlig förkylning?

An interesting research study (see references, below) showed that personer som tränar regelbundet are less likely to get the common cold.

Studien följde 1 002 personer under 12 veckor på vintern. Den visade att personer som tränade minst fem dagar i veckan hade betydligt mindre risk att bli förkylda än de som tränade lite.

Vanliga frågor