Vad du behöver veta om FND

Vad är funktionell neurologisk störning (FND)?

FND beskrivs ofta som en bugg i hjärnans "mjukvara" snarare än ett problem med dess "hårdvara". Med andra ord ligger utmaningen i hur hjärnan och nervsystemet fungerar, snarare än i någon strukturell skada.

Det är därför, om du blir hänvisad för en magnetisk resonanstomografi (MRI) skanning på grund av dina symtom, resultaten kanske inte visar några uppenbara fysiska förändringar. Men det betyder inte att symtomen inte är äkta.

Symtomen på FND kan inkludera:

• Motorsymptom - extremitetssvaghet, funktionell tremor, vridande muskelkontraktion (dystoni), gångstörning, ansiktsspasm, tics, ryckningar eller ryck, och plötsliga kollapser utan förvarning (dropattacker).

• Sensory symptoms - domningar, stickningar, förändrad känsel i extremiteterna och funktionella synförändringar, såsom suddig/dubbelsyn, ljuskänslighet och nedsatt syn.

• Anfall och yrsel - funktionella anfall och ihållande yrsel som förvärras av att gå eller av folkmassor (PPPD).

• Kognitiva och talrelaterade symtom - minnes- eller koncentrationsproblem, sluddrigt eller stammande tal, svårigheter att hitta ord, och sväljsvårigheter.

• Dissociation - känna sig frånkopplad från din kropp eller omgivning, frånvarande, svävande eller ha utanför-kroppen-upplevelser.

• Andra symtom - kronisk smärta, trötthet, sömnproblem, migrän/ansiktssmärta, matsmältningsproblem, ångest, depression, posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), svårigheter att tömma blåsan (kronisk urinretention) och dysfunktionell andning.

Natalie Mackenzie, en expert på hjärnskador och kognitiv rehabiliteringsterapeut från London, Storbritannien, säger att symptomen på FND är verkliga, neurologiska och kan vara mycket funktionsnedsättande.

Hon förklarar: "De uppstår från förändrade mönster av hjärnans funktion snarare än en skada, degeneration eller inflammation på det sätt vi skulle se vid tillstånd som stroke, multipel skleros (MS) eller Parkinsons sjukdom.

“Det som verkar gå fel är hjärnans förmåga att integrera rörelse, känsla, uppmärksamhet, känsla och förväntan på ett smidigt, automatiskt sätt.”

Mackenzie noterar att symtom kan uppstå när hjärnsystemen som styr rörelse, uppmärksamhet eller vår känsla av handlingskraft inte fungerar som de vanligtvis gör. Det här är inte saker som människor gör medvetet eller föreställer sig - deras hjärna skapar verkligen symtomen, men på ett funktionellt sätt snarare än på grund av strukturell skada.

“Forskning identifierar nu FND som en hjärnstörning med flera nätverk,” säger hon. “Det är en av de vanligaste tillstånden som ses hos neurologiska öppenvårdspatienter, och en av de minst omtalade.”

Visa större

Hur FND påverkar hjärnan och kroppen

FND kan inte upptäckas på en skanning, även om hjärnans signalbehandling fortfarande inte fungerar korrekt. Som ett resultat missförstås FND ofta, och att diagnostisera det är vanligtvis inte så enkelt som att utföra ett enda test.

Mackenzie förklarar att medicinen under lång tid var mycket bättre på att upptäcka skador än att förstå dysfunktion. För personer med FND innebar detta ofta år av att bli felaktigt avfärdade, misstrodda eller få höra att det var "allt i deras huvud".”

“Vad vi nu förstår är att din hjärna ständigt gör förutsägelser om vad din kropp gör och vad den är på väg att göra,” säger hon. “Vid FND störs den processen av något. Hjärnan fastnar i en felaktig förutsägelse - att ett ben till exempel inte kan bära vikt, eller att ett anfall är nära förestående.

“Det kan inte rätta till sig självt, även när kroppen skickar tillbaka rätt information. Det är lite som en GPS som fortsätter att räkna om till fel rutt oavsett vad vägskyltarna säger.”

Dessa mönster är inte ett val, och de är inte heller bara ångest som spelar spratt. De är verkliga neurologiska processer, och vetenskapen stöder nu tydligt detta.

Hur diagnostiseras FND?

Under lång tid diagnostiserades FND endast efter att allt annat hade uteslutits. Denna metod var långsam och frustrerande, och lämnade ofta människor fast i åratal, genom att gå igenom tester som inte skulle ge dem några verkliga svar.

Mackenzie beskriver hur det under de senaste åren har skett en förändring i hur FND diagnostiseras.

“FND diagnostiseras inte för att 'inget annat hittades',” säger Mackenzie. “Det diagnostiseras för att det finns specifika, igenkännbara mönster som talar om för en neurolog att det är detta som händer.”

Detta är otroligt viktigt för personer med FND, eftersom en tidigare diagnos kan avsevärt förbättra deras chanser till bättre resultat.

“FND har tillbringat över ett sekel med att kastas mellan neurologi och psykiatri, etiketterad som hysteri, konversionsstörning eller värre,” förklarar Mackenzie. “Den historien har bromsat forskningen, men vi är nu på en mycket bättre plats. Att bryta den stigman tar tid, och många människor stöter fortfarande på föråldrade attityder inom vården.”

Vad kan utlösa FND?

Även om den exakta orsaken till FND är okänd, tror experter att det ofta börjar efter en utlösare, såsom en fysisk skada, operation, allvarlig sjukdom eller en stressig eller traumatisk händelse. Ibland kan det utvecklas efter att du har upplevt intensiv eller pågående stress.

Mackenzie säger att detta kanske till och med är något som verkar relativt obetydligt vid den tiden.

“Utlösaren är inte hela historien, men det kan vara ögonblicket då nervsystemet skiftar in i ett onormalt mönster som det sedan kämpar för att ta sig ur,” förklarar hon. “Det är viktigt att säga att ha en psykologisk utlösare inte betyder att FND är ett psykologiskt tillstånd. Din hjärna och kropp är inte separata system.

“Fysiska och emotionella händelser påverkar båda hur nervsystemet fungerar, och för personer med FND bygger en kombination av faktorer - biologiska, psykologiska och sociala - vanligtvis upp bilden. Många personer med FND har ingen identifierbar psykologisk utlösare alls.”

Hon tillägger att det inte finns en enda gen som är ansvarig för FND. Forskning om genetisk och biologisk sårbarhet pågår. Vissa människor är mer mottagliga än andra, och tidigare sjukdom, stress eller vissa neurologiska tillstånd kan öka den sårbarheten.

Hur man behandlar FND

Ett avgörande första steg i behandlingen av FND är att få en korrekt diagnos - och lika viktigt är hur den diagnosen kommuniceras till den drabbade personen.

Mackenzie förklarar att att få diagnosen tydligt, medkännande och med tillräcklig detaljrikedom för att förstå den kan vara terapeutiskt i sig självt.

“För många människor ger insikten att deras symtom är verkliga, att det finns ett namn för vad som händer, och att det är behandlingsbart, en känsla av lättnad som påbörjar återhämtningsprocessen,” säger hon. “Därifrån är behandlingen vanligtvis en laginsats.”

Specialistfysioterapi

En av de vanligaste och mest effektiva behandlingarna för FND - särskilt för funktionella rörelsesymtom - är specialistfysioterapi.

Mackenzie förklarar att detta tillvägagångssätt skiljer sig från standardfysioterapi. Istället för att fokusera på att stärka en svag muskel, erkänner det att problemet inte ligger i själva muskeln.

“Målet är att hjälpa hjärnan att hitta tillbaka till automatisk, naturlig rörelse,” säger hon. “Detta görs genom att skifta uppmärksamhet, återuppbygga självförtroende och varsamt träna om de mönster som gått fel.”

Mackenzie tillägger att forskning har visat att denna metod kan vara mycket effektiv. En stor studie fann att personer som fick specialistfysioterapi var nästan fem gånger mer benägna att förbättras jämfört med de som fick standardvård.

Samtalsterapi

Samtalsterapier - särskilt kognitiv beteendeterapi (KBT) - används ofta vid behandling av FND.

“Detta kan hjälpa till att förstå utlösare, bryta de cykler som håller symptomen igång och hantera den rädsla och undvikande som ofta byggs upp kring symptomen,” säger Mackenzie.

“För funktionella anfall i synnerhet har KBT en stark evidensbas. En stor brittisk studie visade att det meningsfullt minskade anfallsfrekvensen och förbättrade livskvaliteten.”

Arbetsterapi

Arbetsterapi kan spela en viktig roll i att hantera de praktiska utmaningarna med att leva med FND.

Mackenzie förklarar att detta kan inkludera att hantera energinivåer, anpassa dagliga rutiner och stödja självständighet. Vissa personer kan också dra nytta av medicin för att hjälpa till att hantera smärta, förbättra sömnen eller stödja deras humör.

“Återhämtning ser olika ut för alla,” säger Mackenzie. “Vissa människor förbättras avsevärt och relativt snabbt. Andra har en längre väg. FND kan vara ihållande, och inte alla når full återhämtning. Men förbättring är verkligen möjlig i alla skeden, och forskningen är tydlig med att människor som känner att de har kontroll över sin egen återhämtning tenderar att göra bättre ifrån sig.

Kan FND vändas?

Neuroplasticitet är hjärnans förmåga att anpassa och omforma sig genom erfarenhet. Det är så vi lär oss nya färdigheter, återhämtar oss från skador och formar vanor över tid.

Mackenzie förklarar att, i FND, spelar neuroplasticitet en roll både i hur symtom utvecklas och hur de kan förbättras.

“När din hjärna upprepade gånger producerar ett symptom - som en skakning, svaghet eller ett anfallsmönster - kan dessa vägar bli mer etablerade över tid,” säger hon. “Din hjärna blir bättre på att göra det den har gjort, även när det den har gjort orsakar skada.

“Det är inte personens fel. Det är helt enkelt så hjärnan fungerar. Samma process kan fungera omvänt - hjärnan kan också lära sig nya, hälsosammare mönster. Det är grunden för rehabilitering vid FND.”

Mackenzie tillägger att, med rätt stöd, kan ditt nervsystem vägledas mot nya sätt att röra sig, reagera och tolka signaler från din kropp.

“Återhämtning är möjlig, inte alltid snabb eller fullständig, men verkligen möjlig,” säger hon. “Att förstå neuroplasticitet är en del av varför vi kan säga det med självförtroende.”