Vad är skogsbad och kan det förbättra din hälsa?

Vad är skogsbad?

Skogsbad - även känt som 'shinrin-yoku' - har sitt ursprung i Japan på 1980-talet. Det utvecklades som ett svar på ökningar av ångest och stressrelaterade sjukdomar, på grund av ökad urbanisering och teknologiska framsteg vid den tiden.

För att hjälpa till med detta startade den japanska regeringen en serie studier som undersökte de fysiologiska och psykologiska effekterna av att befinna sig i en skogsmiljö. Deras resultat föreslog att att tillbringa tid i naturen kan ha en positiv inverkan på din hälsa och ditt välbefinnande.

Under de senaste åren har skogsbad fått internationellt erkännande som en uppslukande terapi - med ytterligare studier som utforskar dess fördelar för mental och fysisk välbefinnande. Det ses som ett populärt naturligt svar på den moderna livsstilens stress.

Cory Reid-Vanas, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut (LMFT) vid Rocky Mountain Counseling Collective, Colorado, USA, förklarar hur kraftfull en promenad i naturen kan vara.

“Ett skogsbad innebär att du fördjupar dig i en skogsmiljö, låter alla fem sinnen delta i upplevelsen och praktisera mindfulness,” säger han. “Tanken är att vara närvarande och fördjupad i naturen så mycket som möjligt - det handlar inte om att nå en destination eller träna, och har ingen målorientering.”

Cory Reid-Vanas

Visa större

Hur skiljer sig skogsbad från vandring?

När du går på en promenad eller vandring ligger fokus ofta på fysisk ansträngning och att nå en vald destination. Reid-Vanas förklarar att vandring skiljer sig från skogsbad genom att det ofta är målinriktat - att nå en topp, slutföra en led, täcka en viss sträcka eller få ett träningspass.

“Skogsbad har inget träningsmål kopplat till det,” säger han.

Skogsbad är mer av en sensorisk upplevelse. Det kräver att du saktar ner, promenerar i lugn takt och kopplar samman med din omgivning. Avståndet är inte viktigt - det handlar om att vara medveten.

Vad säger forskningen om skogsbad?

Japanska studier stöder skogsbad som en effektiv terapeutisk praxis som ger mätbara fysiska och mentala hälsofördelar.

Att vara i en naturlig miljö har visat sig minska stresshormonet kortisol - vilket också hjälper till att sänka din hjärtfrekvens och blodtryck.

“Mycket av forskningen kommer från Japans 'skogsterapi'," förklarar Reid-Vanas. "Effekterna inkluderar fördelar för immunsystemet, sänkt blodtryck och hjärtfrekvens, lägre stresshormoner och adrenalin.”

Han fortsätter med att säga att andra hälsoeffekter inkluderar förbättringar av sömn, ångest, ilska, depression, kognitiv funktion, och mer.

Kan skogsbad förbättra mental hälsa?

Att gå medvetet kan flytta tankarna från en kamp-eller-flykt-reaktion till en vila-och-smälta-reaktion. Reid-Vanas råder att detta kan lindra symtom på ångest, depression, och mental utbrändhet.

“Denna övergång från fly-eller-kämpa är en utmärkt hanteringsförmåga,” säger han.

Kan skogsbad förbättra fysisk hälsa?

En kombination av mjuka rörelser och frisk luft kan minska både hjärtfrekvens och blodtryck - vilket också kan hjälp med högt blodtryck. Ditt immunsystem kan få en boost från naturligt utsläppta antimikrobiella växtföreningar, kallade fytoncider. När de inandas kan dessa öka kroppens immunceller - vilket ger en förbättrad skyddseffekt mot infektioner.¹

Hur utövar du skogsbad?

Det är viktigt att komma ihåg att skogsbad inte är en ansträngande utomhusaktivitet - det är en möjlighet att medvetet koppla bort från distraktioner och fokusera på att vara i nuet.

“Det finns en mängd olika tekniker i dess utförande,” säger Reid-Vanas. “Det involverar rör sig långsamt utan en rutt eller takt i åtanke. Du lämnar tekniken bakom dig eller tystar den.

“Djupandning är en strategi. Att ofta pausa och sitta och stå under perioder är det också. Det är en ansträngning för att nå ett parasympatiskt tillstånd - vila och smälta istället för kamp-eller-flykt.”

Vem kan dra mest nytta av skogsbad?

Vem som helst kan hitta värde i skogsbad. Det är dock särskilt hjälpsamt om du står inför mentala eller fysiska hälsoutmaningar. Det kan minska stress och stärka stödet för din kropp.

“En person som hanterar vardagsstress och utbrändhet, personer med mild till måttlig depression och ångest, samt äldre personer med högt blodtryck eller som återhämtar sig från stroke kan dra nytta av detta,” säger Reid-Vanas.

Vilka är effekterna av skogsbad under olika årstider?

Årstiderna vår, sommar, höst och vinter erbjuder unika upplevelser året runt. Att tillbringa tid utomhus bland elementen kan motverka säsongströtthet.

Det finns så många unika saker att utforska under varje årstid - från klimat, till djurliv, till träd och växter. Samma promenad du tar på sommaren kan vara en helt annan upplevelse på hösten.

Reid-Vanas tillägger: "Det finns säsongseffekter baserade på mängden solljus och hur det påverkar sömn och humör."”.