Kronisk spänningshuvudvärk

Vad är kronisk spänningshuvudvärk?

Kronisk spänningshuvudvärk är ett tillstånd som orsakar en spänningshuvudvärk under minst 15 dagar varje månad i minst tre månader. Detta kan vara tröttsamt och deprimerande. En spänningshuvudvärk (även kallad spänningstyp huvudvärk) är den vanliga typen av huvudvärk som de flesta har någon gång.

Kronisk betyder ihållande eller långvarig; det betyder inte allvarlig. Svårighetsgraden av huvudvärken kan variera från mild till svår. På grund av huvudvärkens ihållande natur är detta tillstånd dock ofta ganska funktionsnedsättande och oroande, och många patienter tar förebyggande medicinering.

Hur vanliga är kroniska spänningshuvudvärk?

Det är inte exakt känt hur vanligt kronisk spänningshuvudvärk är. Uppskattningar är att det påverkar mellan 1 av 200 och 1 av 20 av alla vuxna.

Det är dock möjligt att en del av dessa personer faktiskt har utvecklat läkemedelsöveranvändningshuvudvärk (läkemedelsinducerad huvudvärk) som ett resultat av sina spänningshuvudvärk. Därför kan det vara svårt att vara säker på vad som är deras huvudsakliga problem.

Vad orsakar kronisk spänningshuvudvärk?

Detta tillstånd tenderar att utvecklas hos personer som börjar med att ha spänningshuvudvärk med ökande frekvens, tills de uppträder de flesta dagar. Orsaken till spänningshuvudvärken är dock inte alltid klar och kan bero på mer än en sak.

Dessa inkluderar:

• Spänning i musklerna på baksidan av huvudet, nacken och axlarna, orsakad av muskelkontraktioner.

• Stress.

• Trötthet och sömnbrist.

• Hunger.

• Ögonansträngning.

• Dricka för mycket koffein och alkohol.

• Uttorkning.

Många kroniska spänningshuvudvärk utvecklas utan någon uppenbar anledning och orsakas inte av andra tillstånd.

Ibland kan spänningshuvudvärk orsakas av dålig syn, särskilt om man läser i svagt ljus under långa perioder. Vissa huvudvärk kan utlösas av miljömässiga obehag som värme, kyla, ljusstyrka eller vind.

Viss forskning tyder på att genetik kan vara en faktor. Vissa människor kan ärva en tendens att vara mer benägna att utveckla spänningshuvudvärk än andra när de är stressade eller oroliga.

Läkemedelsöveranvändningshuvudvärk orsakas av att man tar smärtstillande medel (eller triptanläkemedel) för ofta vid spänningshuvudvärk eller migränattacker. Se den separata broschyren kallad Läkemedelsöveranvändningshuvudvärk (Läkemedelsinducerad huvudvärk).

Kroniska spänningshuvudvärkssymptom

• Spänningshuvudvärk känns vanligtvis som ett band eller över pannan. De kan vara obehagliga och tröttande, men de stör vanligtvis inte sömnen. Vissa människor känner en klämning eller tryck på huvudet.

• Det uppstår vanligtvis på båda sidor och sprider sig ofta ner längs nacken, eller verkar komma från nacken. Ibland är det bara på ena sidan.

• Smärtan är vanligtvis mild till måttlig. Spänningshuvudvärk kan störa koncentrationen men är vanligtvis inte tillräckligt allvarlig för att tvinga folk till sängs. De flesta kan arbeta igenom en spänningshuvudvärk om de verkligen behöver.

• En spänningshuvudvärk kan vara från 30 minuter till sju dagar. De flesta varar några timmar.

• Spänningshuvudvärk tenderar att bli värre ju längre dagen går och är ofta mildast på morgonen. De förvärras vanligtvis inte av fysisk aktivitet.

• Ett undantag från detta skulle vara en huvudvärk orsakad av att sova i en obekväm position, vilket orsakar en öm nacke, eller en värk i ansiktet och käken på grund av tandgnissling.

• Det finns vanligtvis inga andra symtom.

Ibland migrän misstas för kroniska spänningshuvudvärk. Vissa människor gillar inte starkt ljus eller höga ljud, och känner inte för att äta mycket när de har spänningshuvudvärk. Däremot är uttalad aversion mot ljus eller högt ljud, och synstörningar, som sicksacklinjer, mer typiska för migrän.

En mild känsla av illamående (illamående) kan inträffa, särskilt om man använder mycket smärtstillande. Dock är uttalad illamående återigen mer ett kännetecken för migrän.

Huvudvärken vid kronisk spänningshuvudvärk uppträder ofta. I vissa fall kan huvudvärken verka vara permanent och försvinner nästan aldrig, eller lättar bara men försvinner aldrig helt.

Många människor med kronisk spänningshuvudvärk står ut med sina huvudvärkar utan att besöka en läkare. I en studie hade två tredjedelar av de som diagnostiserats med kronisk spänningshuvudvärk haft daglig eller nästan daglig huvudvärk i genomsnitt sju år innan de konsulterade en läkare.

De flesta fortsatte att fungera på jobbet eller i skolan, men deras prestationer var ofta inte så bra som de kunde vara. Nästan hälften hade ångest eller depression, möjligen som ett resultat av att hantera sina frekventa huvudvärk.

Om du tror att du har kronisk spänningshuvudvärk är det bäst att träffa en läkare, eftersom behandling ofta kan hjälpa.

Hur skiljer sig kronisk spänningshuvudvärk från andra typer av huvudvärk?

Vid spänningshuvudvärk mår människor normalt bra mellan huvudvärkarna och har inga andra pågående symtom. Läkare diagnostiserar spänningshuvudvärk utifrån deras beskrivning. De kommer sannolikt att utföra en fysisk undersökning; för personer med kronisk spänningshuvudvärk kommer denna att vara normal (förutom viss ömhet i musklerna runt huvudet när huvudvärken är närvarande).

Tester behövs inte för att diagnostisera kronisk spänningshuvudvärk. Tester är endast användbara för att leta efter andra tillstånd; därför används de bara om symtomen är ovanliga, eller om något annat än kronisk spänningshuvudvärk misstänks. Särskilt viktigt är att utesluta läkemedelsöveranvändningshuvudvärk (läkemedelsinducerad huvudvärk) eftersom detta ofta kan misstas för kronisk spänningshuvudvärk.

Jämfört med migrän, en spänningshuvudvärk är vanligtvis mindre allvarlig och är konstant snarare än pulserande. Migränattacker orsakar vanligtvis ensidig huvudvärk, och många människor med en migränattack känner sig illamående (illamående) eller kräks (kräkas). Migrän får vanligtvis människor att avbryta sina normala aktiviteter (till exempel kan de behöva lägga sig i ett mörkt rum), medan det vanligtvis är möjligt att arbeta igenom med en spänningshuvudvärk, även om det är obehagligt.

Vissa människor har både migränattacker och spänningshuvudvärk vid olika tillfällen. Dessutom upptäcker vissa att en typ av huvudvärk följs av en annan, kanske för att smärtan och tröttheten från den första huvudvärken orsakar den andra.

Behandling av kronisk spänningshuvudvärk

Smärtstillande

Smärtstillande såsom paracetamol, aspirin, och ibuprofen kan vara användbara för att behandla spänningshuvudvärk när de uppstår. Det är dock viktigt att de inte tas för huvudvärk mer än ett par dagar i taget, och i genomsnitt, ta dem inte mer än två dagar i veckan för huvudvärk.

Att ta dem oftare kan orsaka ett läkemedelsöveranvändningshuvudvärk (läkemedelsinducerad huvudvärk, eller reboundhuvudvärk). Ta inte smärtstillande för att förebygga huvudvärk. Ta varje dag som den kommer. Kanske reservera smärtstillande för dagar som är särskilt dåliga.

Opiatbaserade smärtstillande medel såsom kodein, dihydrokodein och morfin rekommenderas normalt inte för spänningshuvudvärk. Detta inkluderar kombinationstabletter som innehåller paracetamol och kodein, såsom co-codamol. Opiatbaserade smärtstillande medel kan orsaka dåsighet och leda till beroende (missbruk). De är också den mest sannolika typen av smärtstillande medel att orsaka läkemedelsöveranvändningshuvudvärk om de används regelbundet.

Behandla orsaken: dagbok

Det kan vara till hjälp att föra dagbok om huvudvärken är frekvent. Notera när, var och hur svår varje huvudvärk är, och hur länge varje huvudvärk varar. Notera också allt som kan ha orsakat den. Ett mönster kan framträda och utlösare kan hittas. Till exempel hunger, ansträngda ögon, dålig hållning, stress, ilska, etc.

Vissa läkare föreslår att man även ser över kosten. Listan över livsmedel som kan vara utlösande för vissa personer inkluderar koffeinhaltiga drycker, choklad, ost och alkohol. Andra läkare föreslår att man fokuserar på en hälsosam och balanserad kost, med en bra blandning av långsamt frigörande energimat (intagen i små regelbundet fördelade måltider) och ett lågt intag av raffinerade sockerarter.

Stress och depression

Stress är en utlösare för vissa personer som utvecklar spänningshuvudvärk. Undvik stressiga situationer när det är möjligt. Ibland kan ett stressigt jobb eller en situation inte undvikas. Att lära sig hantera stress genom stresshantering och avslappning kan hjälpa.

Andnings- och avslappningsövningar, eller strategier för att hantera stress, kan lindra ångest i stressiga situationer och förebygga en eventuell huvudvärk. Det finns böcker och appar som kan lära ut avslappningstekniker. Ibland kan det vara lämpligt att hänvisa till en rådgivare eller psykolog.

Regelbunden träning

Många personer med frekventa huvudvärk säger att de har färre huvudvärk om de träna regelbundet. För personer som inte tränar mycket är det värt att prova några regelbundna aktiviteter som rask promenad, jogging, cykling, simning, etc. (Detta kommer också att ha andra hälsofördelar.)

Det är inte klart varför träning hjälper. Det kan vara så att träning hjälper till att lindra stress och spänning, vilket kan ha en följdeffekt av att minska spänningshuvudvärk. Det kan också vara så att det stärker kärn- och övre ryggmusklerna och förbättrar hållningen. Detta innebär att människor är mindre benägna att 'sjunka ihop' när de sitter och ökar spänningen i övre ryggen och nacken.

Det kan också vara en effekt av att få hjärtfrekvensen, andningen och blodflödet att öka runt överkroppen, vilket förbättrar syretillförseln till musklerna generellt.

Fysioterapi

Fysioterapi kan hjälpa vid kronisk spänningshuvudvärk genom att lära ut avslappningstekniker och andningsövningar. Det kan också hjälpa genom att upptäcka och förändra fysiska vanor som kan bidra till huvudvärken.

Detta kan inkludera dålig hållning. Patienter måste delta aktivt i denna typ av terapi och göra sina övningar regelbundet för att se en förbättring.

Akupunktur

Det finns vissa bevis för att akupunktur, särskilt när det kombineras med medicinsk behandling, kan vara till hjälp vid behandling av kronisk daglig huvudvärk.

Kognitiv beteendeterapi (KBT)

CBT kan vara ett hjälpsamt tillägg vid behandling av kronisk daglig huvudvärk. Beteendeterapier arbetar för att minska eller eliminera den stress som kan bidra till utvecklingen av kronisk spänningshuvudvärk.

Vissa patienter ogillar idén om samtalsterapier, eftersom de känner att detta antyder att läkaren tror att deras huvudvärk egentligen är depression. Det finns dock goda bevis för att dessa terapier faktiskt hjälper. Detta kan bero på att kronisk smärta i sig är stressande och KBT och andra samtalsterapier hjälper till att bryta stress-huvudvärk-stresscykeln.

Förebygga kronisk spänningshuvudvärk

Förebyggande medicinering

Amitriptyline är medicinen som oftast används för att behandla kronisk spänningshuvudvärk. Denna medicin är inte en smärtstillande och tar därför inte bort en huvudvärk om en huvudvärk utvecklas. Den behöver tas varje dag för att minska hur ofta huvudvärk uppstår. Amitriptylin utvecklades ursprungligen som en antidepressiv medicin. Det används inte mycket för depression längre, men är användbart för att behandla olika typer av smärtsamma tillstånd; så det kan vara användbart för personer med kronisk spänningshuvudvärk även om de inte är deprimerade.

En låg dos startas först och kan behöva ökas över tid. Det tar långsamt att verka - den låga startdosen är för att människor ska kunna tolerera medicinen lättare. Om högre doser startas omedelbart kan de orsaka trötthet och sömnighet. Det kan därför ta ett par månader av gradvisa dosökningar innan medicinen verkligen fungerar.

Biverkningar av amitriptylin inkluderar dåsighet (så det tas vanligtvis före sänggåendet), muntorrhet, suddig syn, svårigheter att urinera och förstoppning. Om dessa är riktigt besvärliga, prata med en läkare för att överväga att sluta med det.

När huvudvärken har minskat i 4-6 månader kan amitriptylinet avbrytas. Behandlingen kan återupptas om huvudvärken återkommer. Andra läkemedel prövas ibland om amitriptylin inte är lämpligt eller inte hjälper.

Dessa inkluderar topiramat (oftare används för att förebygga migrän), gabapentin (vanligtvis behandling för smärta på grund av inflammerade nerver) och tizanidine (oftare används som behandling för muskelspasmer). Moderna selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) antidepressiva medel såsom fluoxetine (Prozac®) anses generellt inte vara lika hjälpsamma vid behandling av kronisk spänningshuvudvärk.

Målen med förebyggande behandling är att minska antalet huvudvärk, eller minska deras svårighetsgrad, eller båda. Så, med behandling, kanske huvudvärken inte försvinner helt, men de kommer ofta att uppstå mer sällan och vara mindre allvarliga. Varje huvudvärk som uppstår medan man tar förebyggande medicinering kan också lindras bättre än tidigare med en smärtstillande.

Det är ofta svårt i efterhand att säga hur väl en förebyggande behandling har fungerat. Därför är det bäst att föra en huvudvärksdagbok i ett par veckor eller så innan man börjar med förebyggande medicinering. Detta är för att registrera när och hur svår varje huvudvärk var, och också hur väl den lindrades av en smärtstillande.

Fortsätt sedan med dagboken medan du tar den förebyggande medicinen för att se hur mycket saker förbättras. Huvudvärken kommer troligen inte att försvinna helt, men dagboken kan visa en tydlig förbättring.

Dr Mary Lowth är en författare eller den ursprungliga författaren till denna broschyr.