Strep A: Vad är invasiv grupp A-streptokocker?

What is invasive group A streptococcus?

Grupp A streptokocker (GAS-sjukdom), ofta kallad strep A, är en typ av bakterie som ofta finns i halsen (halsfluss) och på huden. Grupp A streptokockinfektioner orsakar vanligtvis halsont, hudinfektioner eller scarlet fever - vilket orsakar hudutslag och influensaliknande symtom.

I sällsynta fall kan dock denna bakterie komma in i blodomloppet, lungorna, djupa muskler och fettvävnad - där den inte borde vara - och orsaka en allvarlig sjukdom som kallas invasiv grupp A-streptokocker - invasive GAS or iGAS.

Två av de allvarligaste komplikationerna orsakade av iGAS är streptokocktoxiskt chocksyndrom (STSS) och nekrotiserande fasciit - ibland kallad 'köttätande' sjukdom.

What are the symptoms of invasive Group A strep?

De tidiga tecknen och symtomen på invasiv sjukdom kan inkludera en hög feber, severe muscle aches or localised muscle tenderness.

Dr Krishna Vakharia, klinisk chef för Patient.info, säger att symtomen kan variera beroende på det drabbade området - men du kommer att må mycket dåligt. Till exempel kan iGAS orsaka symtom av sepsis, en term som används för att beskriva blodförgiftning. Symtomen på sepsis kan inkludera en hög temperature, klibbighet, frossa och snabb eller ytlig breathing - this is a medical emergency - eller det kan komma in i sår på huden, vilket orsakar rodnad och svullnad, med feber. Ofta åtföljs det av diarré och kräkningar.

Toxiskt chocksyndrom

Toxiskt chocksyndrom är ett sällsynt men livshotande tillstånd orsakat av att bakterier kommer in i kroppen. Symptomen börjar plötsligt och förvärras snabbt. Tecknen kan inkludera hög feber, influensaliknande symptom, illamående eller kräkning, diarré, ett utbrett utslag, yrsel, svimning, förvirring eller difficulty breathing. The lips, tongue and whites of the eyes may also turn bright red.

Nekrotiserande fasciit

Symtomen på nekrotiserande fasciit - ett sällsynt och livshotande tillstånd - kan utvecklas snabbt inom några timmar eller över några dagar. De första symtomen kan inkludera extrem smärta eller känselförlust nära ett sår eller en skada, svullnad av huden runt det drabbade området, en hög temperature, huvudvärk och utmattning.

Symtom som utvecklas senare kan inkludera att vara sick, diarrhoea, confusion, and black, purple or grey blotches and blisters on the skin.

How can you get invasive Group A strep?

Strep A is spread by close contact between individuals, either by breathing out droplets from coughs or sneezes, or by direct skin contact. It can also be transmitted by contact with contaminated objects, such as towels or bedding. Outbreaks can sometimes happen in places like schools and care homes.

iGAS uppstår när bakterier kan tränga igenom kroppens naturliga försvarsmekanismer, såsom öppna sår, vilket kan tillåta bakterierna att komma in i vävnaden och blodomloppet.

Att ha en långvarig sjukdom - ett hälsotillstånd som påverkar immunsystem, såsom HIV - kan lämna människor med högre risk för invasiv Grupp A-streptokocker. Bland barn, vattkoppor är en riskfaktor¹.

Vissa stammar är mer invasiva än andra. Detta verkar inte vara fallet i utbrottet 2022. Eftersom COVID-19 när restriktionerna lättas finns det fler möjligheter för infektioner som denna att spridas. Man tror att infektionsfrekvensen för närvarande är högre än vad som tidigare setts vid denna tid på året eftersom människor umgås mer.

How to prevent strep A

Good hygiene is essential in order to stop the spread of bugs, including streptococcus bacteria. You should teach your child how to wash their hands properly with soap for 20 seconds and encourage them to use a tissue to catch coughs and sneezes. If they become unwell, keep them away from others to reduce the risk of spreading infections.

What should you do if you think your child has invasive Group A strep?

Snabb, tidig medicinsk hjälp är avgörande för iGAS. Personer blir snabbt sjuka inom 12 till 24 timmar. Det behandlas vanligtvis med antibiotika såsom penicillin. Hur det behandlas kan dock bero på sjukdomens svårighetsgrad och komplikationerna². It's viktigt inte till panik, dock, som iGAS is rare.

The UK Health Security Agency advises to contact NHS 111 or your doctor if your child seems unwell and is getting worse. It's also important to seek medical help if your child is feeding or eating much less than normal, has had a dry nappy for 12 hours or more, or has a temperature of 38°C or higher.

Vidare läsning

1. Coleman: The association between varicella (chickenpox) and group A streptococcus infections in historical perspective.

2. Allen med flera: Invasive group A streptococcal disease: Management and chemoprophylaxis.

3. UK:s hälso- och säkerhetsmyndighet: UKHSA update on scarlet fever and invasive Group A strep.